המירוץ לאירוח פיינל פור היורוליג בשנה הבאה בעיצומו, עם בלגרד ואתונה כמועמדות מובילות, אך מאחורי הקלעים הסיפור הגדול באמת ממשיך להיות זה של אבו דאבי. העיר שהפכה ב-2025 למארחת הראשונה של הפיינל פור מחוץ לאירופה, מסתמנת ככוח עולה - ובעיקר עשיר - שמשנה את מאזן הכוחות במפעל.
ההסכם בין הנהלת היורוליג לבין אבו דאבי, שנחתם בפורמט של "1+2" (אירוח אחד מובטח עם אופציה לשניים נוספים), עשוי להפוך את אבו דאבי לעיר היחידה בהיסטוריה שתארח את הפיינל פור שלוש פעמים תוך חמש שנים - 2025, 2027 ו-2029. מדובר בתקדים משמעותי במפעל שאירח עד כה את אירוע השיא שלו במדינות שונות מדי שנה.
לפי "באסקטניוז", ההתלהבות מהאירוח הראשון באבו דאבי הייתה גדולה, ולא רק בזכות המתקנים והארגון - אלא בעיקר בשל ההשקעה הכלכלית האדירה שהעיר הייתה מוכנה לבצע. התקציב הנדיב, התמיכה הממשלתית והנכונות להפוך את העיר לבירה בינלאומית של ספורט מקצועני - כולם משכנעים את הנהלת היורוליג לשקול בכובד ראש את מימוש האופציה.
מנגד, ולנסיה, שזכתה לשבחים כאופציה ריאלית הודות לאולמה החדש והמרשים, בחרה לפרוש מהמכרז בשל עלויות האירוח הגבוהות - מה שמחדד עוד יותר את הפער הכלכלי שהאמירויות מסוגלות להציב מול ערים אירופאיות.
החלטה רשמית על אירוח פיינל פור 2026 צפויה להתקבל ב-19 ביוני, בהצבעה של בעלי המניות ביורוליג.