שר התרבות והספורט מיקי זוהר התייחס היום (שלישי) לאמירות המקוממות של מאמן מנצ'סטר סיטי פפ גוורדיולה בנוגע למלחמה בעזה. גווארדיולה דיבר על הסכסוך האלים, אך התייחס אך ורק להרוגים ברצועת עזה. "בפעם הבאה זה כן יהיה ענייננו. הילדים בני ארבע או חמש הבאים — יהיו שלנו", אמר גווארדיולה.
זוהר הגיב לדברים: "אתה צודק פפ. הילדים באירופה יהיו הבאים בתור עבור ארגוני הטרור האיסלמיסטים. הם כבר הבהירו בעבר שאחרי שהם יסיימו עם ישראל הם יעברו לשאר העולם החופשי. אם ישראל תפסיד, אתם הבאים בתור".
גם איתי שכטר יצא נגד המאמן המעוטר: "מאכזב לשמוע אותך מדבר בכאב על הילדים בעזה כאילו אנחנו לא קיימים - אבל לשתוק לגמרי על הטבח והאכזריות שקרו בישראל ב־7 באוקטובר? על מאות נרצחים! תינוקות, נשים, ילדים וזקנים? על החטופים שעדיין מוחזקים בעזה בתנאים לא אנושיים? הכאב שלנו לא פחות גדול, הילדים שלנו גם נרצחו חיים. כשאדם בוחר לראות צד אחד, אתה לא תורם לשלום - אתה פשוט מעמיק את הפער וחוסר ההבנה". שכטר הוסיף: "איבדת הרבה מעריצים בישראל שאהבו והעריכו אותך".
אתמול גווארדיולה קיבל תואר כבוד מאוניברסיטת מנצ'סטר ואמיר בנאום הקבלה: "זה כל כך כואב לראות מה שקורה בעזה. זה שורף לי את כל הגוף. בואו נבהיר — זה לא עניין אידיאולוגי. זה לא אם אני צודק ואתם טועים. די כבר. זה פשוט עניין של אהבת החיים, של דאגה לשכן שלך".
הוא הוסיף: "אולי אנחנו רואים ילדים בני ארבע נהרגים מהפצצה או מתים בבית חולים שכבר איננו בית חולים — ואומרים לעצמנו: 'זה לא ענייננו'. אבל היזהרו: בפעם הבאה זה כן יהיה ענייננו. הילדים בני ארבע או חמש הבאים — יהיו שלנו.
"מצטער, אבל בכל בוקר מאז שהסיוט הזה התחיל, אני רואה את הילדים שלי בעיניים שלי. וזה מפחיד אותי. אולי התמונה הזו נראית רחוקה מהמקום שבו אנחנו חיים, ואתם שואלים מה אנחנו יכולים לעשות".
גווארדיולה שיחק בעבר באל אהלי הקטארית (2003), והיה שגריר של המונדיאל בקטאר, בחוזה שמוערך בעשרות מיליוני יורו, על אף הביקורת החריפה על המדינה מהמפרץ, שנהגה באכזריות כלפי עובדים זרים ומהגרים במהלך בניית האצטדיונים. כיום הוא מאמן של מנצ'סטר סיטי, קבוצה בבעלות אבו דאבי, שמואשמת בשלל עבירות פיננסיות וניפוח תקציבי כדי להימנע מקנות הפייר פליי הפיננסי. בתו מריה גווארדיולה, במקביל לסרטוני ביוטי ותיעוד ממלונות פאר וחופשות נוצצות, מעלה סרטונים אנטי ישראלים.
בעבר הועברה ביקורת רבה על הצביעות של גווארדיולה, שמחא על האיסור להביע דעות פוליטיות. בטור עליו ב"גרדיאן" נכתב: "מישהו גם יכול להזכיר לגווארדיולה שלפני עשר שנים הוא שימש כשגריר בתשלום עבור מונדיאל קטאר. מעניין איך הוא מרגיש לגבי זה כיום, לאור החשיפות בנוגע לשימוש של המדינה במפרץ בחוקי עבודה שנויים במחלוקת להגבלת זכויותיהם של פועלים מהגרים שבנו את האצטדיונים החדשים - וכן לנוכח האדישות לכאורה כלפי עשרות מקרי מוות שהתרחשו במהלך הפרויקט. מנקודת מבט היסטורית, הנכונות שלו לייצג את קטאר עשויה להיראות בקושי רב יותר להגנה מאשר ההתנהגות של התאחדות הכדורגל הבריטית".