הערים המארחות בארה"ב למונדיאל 2026 עוקבות אחרי המצב הפוליטי המדאיג במדינה, אך מתחייבות לארח בפתיחות. הנציגים של הערים שבהן האצטדיונים שיארחו את הטורניר בארצות הברית בקיץ הבא הודו כי הן "עוקבות מקרוב" אחרי המצב הפוליטי הנוכחי במדינה, לאור המתח הגובר סביב פעולות ממשל טראמפ בנוגע להגירה - אך הבהירו כי אורחים יתקבלו בברכה בטורניר.
נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, טען מוקדם יותר השנה כי "אמריקה תפתח שעריה לעולם" לקראת הטורניר שיתקיים בארה"ב, קנדה ומקסיקו. לדבריו: "אמריקה תארח את העולם. כל מי שירצה לבוא כדי ליהנות, לחגוג ולצפות בכדורגל - יוכל לעשות זאת".
אינפנטינו הוסיף כי טורנירי פיפ"א בארה"ב - קודם כל גביע העולם למועדונים ב-2025 ולאחר מכן המונדיאל עצמו - צפויים להניב כ-50 מיליארד דולר למשק האמריקאי. תיירים מחו"ל מהווים מרכיב חיוני ביעד זה, הן עבור פיפ"א והן עבור הערים המארחות.
במהלך סוף השבוע האחרון התקיימו הפגנות ברחבי המדינה, שהתפתחו לעימותים בין מפגינים לכוחות הביטחון. באירוע שנערך בניו יורק לציון שנה לפתיחת המונדיאל, נאלצו נציגי ערים להתייחס לחשש שהמצב הפוליטי הנוכחי ירתיע מבקרים מלהגיע לארה"ב. בקליפורניה, אחד ממוקדי ההתפתחות, שלח טראמפ את המשמר הלאומי להגן על סוכני ההגירה - והמדינה הודיעה כי תגיש תביעה נגד ממשלו. בשבוע שעבר הוטלו הגבלות נסיעה נרחבות נגד יותר מעשר מדינות.
מג קיין, נציגת פילדלפיה, אמרה: "כערים מארחות, תפקידנו להכין את עצמנו לארח כל אדם שיגיע אלינו - ולהפוך את שהותו לחוויה נעימה. יש גורמים ברמה הלאומית והבינלאומית שאנחנו לא יכולים לצפות מראש. אנחנו מבינים שעלינו לפעול תחת אי-ודאות".
מונדיאל המועדונים - חוסר עניין וביקורת
שבוע לפני פתיחת גביע העולם למועדונים, התחושות בארה"ב כלפי הטורניר הן של אדישות. אתר Flashscore שביקר באצטדיון MetLife בניו ג'רזי - שיארח את הגמר ושמונה משחקים נוספים - לא מצא כל סימן לטורניר: לא תשתיות, לא צוותים עובדים, רק אנשי צוות המפקחים על הופעה של The Weeknd.
כרטיסים למשחק בין פלמייראס לפורטו, המשחק הראשון באצטדיון, נמכרו תחילה ב-350 דולר - והיום ניתן למצוא אותם בפחות מ-60 דולר. המשחק אף מתרחש ביום בו מציינים את יום האב בארה"ב, מה שמקשה עוד יותר על הביקוש.
המשחק הפותח, בין אינטר מיאמי לאל-אהלי המצרית, סבל מירידה של כ-50% במחירי הכרטיסים. היו שמועות כי נמכרו רק 20,000 כרטיסים למשחק באצטדיון Hard Rock במיאמי ב-14 ביוני.
אפילו משחק הגמר מתקשה למשוך קהל. כרטיסים שנמכרו בתחילה ב-890 דולר - נמכרים כעת ב-300 דולר. פיפ"א אף שלחה מיילים עם הוראות החזר כספי לרוכשים ששילמו מחיר מלא.
עובדי MetLife אמרו כי הם מודעים לטורניר וכי נערכים דיונים פנימיים, אך רוב הפעילות המשמעותית צפויה בשנה הבאה. לדברי הצוות, האצטדיון ייסגר למספר חודשים החל מינואר, כדי לעמוד בדרישות פיפ"א - במיוחד בכל הקשור למגרש.
כידוע, פיפ"א ניצבת כעת בפני אתגרים משמעותיים: לבדוק את מידת העניין של הציבור האמריקאי בכדורגל, לבדוק את מוכנות המתקנים (ובמיוחד הדשא הטבעי), ולבחון את עתיד הטורניר - שזוכה לביקורת רבה בשל העומס בלוח המשחקים והשפעתו על בריאות השחקנים.