קלאודיו ראניירי ימונה למאמן נבחרת איטליה - כך על פי התקשורת בארץ המגף. אם זה יקרה, הוא יהיה זה שיחליף את לוצ'אנו ספאלטי שפוטר מתפקידו אחרי התבוסה 3:0 לנורבגיה במוקדמות המונדיאל, והערב (שני, 21:45, ספורט2) יעמוד על הקווים בפעם האחרונה במשחק הבית נגד מולדובה.
ראניירי בן ה-73 הודיע על פרישה מאימון בקיץ שעבר אחרי שהצליח להשאיר את קליארי בליגה, אבל בנובמבר הוזעק על ידי אהובת ליבו רומא לסייע לה אחרי שהסתבכה בתחתית. המאמן המוערך חילץ את הג'אלורוסי מאימת הירידה והצעיד אותה עד המקום החמישי - מרחק פסע מליגת האלופות.
צריך לציין שהמינוי שלו מהווה קונצנזוס אדיר באיטליה - מאנשי ההתאחדות ועד האוהדים ברחוב. גם אם מישהו קצת שכח את האליפות הסנסציונית על לסטר סיטי, העונה שעשה עם רומא הפכה אותו למועמד המועדף ברגע שהכיסא של ספאלטי התחיל להתנדנד.
בסוף העונה ראניירי פרש שוב, אבל כעת נקרא לדגל פעם נוספת. "ראניירי מתכונן להגיד 'כן'. יש גביע עולמי להציל", כתבו ב"גאזטה דלו ספורט". עוד הוסיפו: "בסוף נשארת רק שאלה אחת: איך אפשר לומר לא לאיטליה? ראניירי פעם אמר שקליארי היא 'אמא' שלו ורומא היא 'אשתו'. אז איטליה - נכון קלאודיו - זה אנחנו".
באיטליה סיפרו שראניירי קיבל את השיחה מההתאחדות האיטלקית בזמן שצפה במותחן ההיסטורי בין קרלוס אלקראס ליאניק סינר בגמר רולאן גארוס. הוא השיב שהוא מעוניין לשמור על תפקידו החדש כיועץ פרטי של נשיא רומא, דן פרידקין - וקיבל אור ירוק לעשות את התפקיד הכפול מההתאחדות ומפרידקין עצמו.
מוקדמות המונדיאל - בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 נורבגיה4 4 0 0 2-13 12 2 נבחרת ישראל3 2 0 1 6-7 6 3 איטליה2 1 0 1 3-2 3 4 אסטוניה4 1 0 3 8-5 3 5 מולדובה3 0 0 3 10-2 0
המשחקים שנותרו לנבחרת איטליה במוקדמות המונדיאל:
9.6 - מולדובה (בית)
5.9 - אסטוניה (בית)
8.9 - ישראל (חוץ)
11.10 - אסטוניה (חוץ)
14.10 - ישראל (בית)
13.11 - מולדובה (חוץ)
16.11 - נורבגיה (בית)