הישג חסר תקדים היום (ראשון) באליפות אירופה בשייט בסלוניקי, יוון, כאשר טל שדה ומאור עבו זכו במדליית הארד, המדליה הראשונה אי פעם של ישראל באליפות אירופה בדגם 49ER. הצוות הישראלי נכנס לשיוט המדליות מהמקום השני, סיים שישי את השיוט ורשם היסטוריה ישראלית.
שדה ועבו, ממועדון השייט שדות ים, הם מחלוצי שייטי ה 49ER בארץ. השייטים רכשו את הסירות הראשונות בארץ אחרי קמפין מימון המונים מוצלח ומפליגים על הסירה בשלוש השנים האחרונות, מה שמדגיש את קפיצת המדרגה שביצעו בזמן קצר. בפברואר האחרון עמד הצוות לראשונה על הפודיום בתחרות גביע העולם והיום רשם סיפור הסינדרלה שלהם שיא נוסף.
"לא מאמין שזה קרה", אמר עבו. "אחרי המדליה בפורטוגל ידענו שאנחנו יכולים להתחרות עם הטובים, אבל לזכות במדליה באליפות אירופה, זה חלום שהתגשם. לאורך כל התחרות הצמרת הייתה סופר צפופה. המדליה נראתה בהישג יד, אבל הכל היה יכול להגמר בשיוט אחד חלש. שמח שהצלחנו".
שדה הוסיף: "המאמן אייל לוין עבד איתנו קשה כל השנה, וגם עבודת הצוות עם אילי ויובל עזרה לכולנו. לראות שני צוותים ישראליים בעשירייה הראשונה זה משהו מיוחד".
במקביל, הצוות הצעיר של אילי ווריט (בני הרצליה) ויובל ברנון (הפועל תל אביב) השלים גם הוא סיפור קסום באליפות האירופה הראשונה שלהם, כשסיים במקום השישי באירופה, הישג מרשים לצוות צעיר מאוד באליפות אירופה הראשונה שלהם.
אייל לוין, מאמן נבחרת ה-49ER, סיכם: "זה היום הכי גדול שלנו בדגם 49ER. שני צוותים בעשירייה הראשונה ומדליה באליפות אירופה. המסר ברור - השייט הישראלי בדגם הזה הוא כוח עולה שצריך להתחשב בו".
שי בובר, יו"ר איגוד השייט: "איגוד השייט הכניס את דגם ה 49er בקמפיין פריז כאשר המטרה היתה ל la 2028, צריך להוריד את הכובע בפני הספורטאים שהשקיעו על מנת להגשים את החלום שלהם. בתחילת הקמפיין הנוכחי המסר היה ברור הולכים על מאמן ישראלי! סגרנו עם אייל לוין שהיה הראשון שהוביל את הפרויקט הזה בארץ. הכי מגיע להם היום ואני גאה בכולם ומודה גם לאלי צוקרמן וערן סלע, המנהלים המקצועיים שלנו שדחפו את הפרויקט".