אסור להמעיט בלב של אלוף. הערב (ראשון) מה שקרלוס אלקראס עשה על מגרש החימר ברולאן גארוס המחיש עד כמה המשפט הזה נכון, כשהאלוף המכהן באליפות צרפת הפתוחה שמר על התואר עם קאמבק ענק בגמר הארוך בתולדות הטורניר שהסתיים לאחר 5 שעות ו-32 דקות. המדורג שני בעולם ניצח 6:4, (4)7:6, 4:6, 6:7(3), 6:7(2) את יאניק סינר, במה שנראה כתחילתה של יריבות שעשויה להחליף את ימי רוג'ר פדרר, רפאל נדאל ונובאק ג'וקוביץ'.
מה לא היה לנו בגמר הזה? סינר דהר קדימה עם 4:6 במערכה ראשונה ו-6:7 במערכה השנייה כשגבר 4:7 בשובר השוויון, ובמצב של 0:2 הסיפור היה נראה גמור. אלקראס לא הרשים ידיים, שבר בחזרה ועם 4:6 צימק ל-2:1 במערכות. במערכה הרביעית סינר הגיע ל-3 נקודות אליפות, וכבר פינטז על הזכייה הראשונה שלו אי פעם על החימר בפריז, אבל לספרדי היו תוכניות אחרות. אלקראס השווה ל-6:6, ניצח 3:7 בשובר השוויון והעביר את ההכרעה למערכה החמישית.
כאן סינר היה על תקן איש הקאמבק כשהצליח לחזור מ-5:3 ל-5:6, אלקראס ענה עם שוויון משלו והשניים המשיכו לשובר שוויון שני בלבד בגמר טורניר גרנד סלאם בעידן המודרני. הסיפור הסתיים מהר מאוד כשאלקראס חגג על החימר ודרס 2:10 בדרך לתואר שני ברציפות באליפות צרפת הפתוחה וגרנד סלאם חמישי בסך הכל בקריירה.
מהלך המשחק
מערכה 1
אלקראס השיג שלוש אפשרויות שבירה במשחקון ההגשה הראשון של סינר, שהצליח בסופו של דבר לעלות ל-0:1 אחרי 12 דקות מותחות. הספרדי ראה את יריבו משיג גם אפשרות שבירה, אבל הצליח לחזור מהר יותר ולהשוות ל-1:1. סינר חזר משתי אפשרויות שבירה של אלקראס ועלה ל-1:2, כשבצד השני הספרדי הגיב בהתאם ושמר גם הוא על ההגשות עם 2:2. באפשרות השבירה השביעית שלו מתחילת המשחק, אלקראס סוף סוף שבר את סינר ועלה ל-2:3 כשההגשות עברו אליו. דווקא כשהמומנטום היה אצל הספרדי, האיטלקי ענה עם שבירה משל עצמו וקבע 3:3 צמוד. האיטלקי שמר על ההגשות ועלה ל-3:4, לפני שהוא לא הצליח לנצל אפשרות שבירה וראה את אלקראס משווה ל-4:4. במצב של 4:5 לסינר, אלקראס לקח הפסקה לקבל טיפול כדי להחזיר עדשה שנפלה לו מהעין. בחזרה נראה שהספרדי לא בשיאו, וסינר ניצל זאת כדי לשבור פעם נוספת ולעלות ליתרון 0:1 במשחק עם 4:6.
מערכה 2
סינר התקשה מעט בפתיחת המערכה השנייה, אבל שמר על ההגשות שלו עם 0:1, ובמשחקון ההגשה הראשון של הספרדי, הוא הצליח לשבור פעם נוספת ועלה ל-0:2. הדהירה המשיכה עבור האיטלקי שבקלות עלה ל-0:3. הספרדי התעשת וצימק ל-3:1, כשבהמשך סינר שמר על ההגשות שלו ועלה ל-1:4. המדורג ראשון בעולם עלה ל-2:5, כשאם אלקראס ישבר עכשיו, הוא יקלע לפיגור 2:0 במערכות. הספרדי לא נכנע ללחץ וצימק ל-5:3, כשכעת סינר יוכל להשלים סיפור ולעלות ל-0:2, אבל אלקראס הגיב נהדר, שבר לראשונה במערכה השנייה וצימק ל-5:4 כדי לשמור על סיכוי במערכה. בהמשך, הספרדי שמר על ההגשות והשווה ל-5:5 במערכה הצמודה ביותר עד כה בגמר. שני הטניסאים המשיכו להציג משחק מעולה, שמרו על ההגשות ועם 6:6 קבעו שובר שוויון. בשלב הזה האיטלקי כבר היה גדול על הספרדי, ועם שלוש שבירות בשובר השוויון ניצח 4:7 ועלה ל-0:2 בגמר, כשהוא מרחק מערכה מזכייה ראשונה בתואר.
מערכה 3
כבר בפתיחת המערכה השלישית סינר שבר את אלקראס ומפה הוא יוכל לשייט קדימה אל עבר הזכייה. הספרדי התעשת ושבר בחזרה כדי לשמור על סיכוי בגמר הזה, ולאחר מכן עלה ל-1:2. עם הגב לקר, אלקראס הצליח לשבור פעם נוספת וקבע 1:3 כשההגשות אצלו. המומנטום נשאר אצל הספרדי שעלה כבר ל-1:4, סינר הצליח לצמצם ואלקראס עלה ל-2:5 במטרה לנצח את המערכה. סינר דחה את הקץ כשצימק ל-5:3, ואז שבר את הספרדי וצימק ל-5:4 כשהמומנטום שב אליו. דווקא כשהיה עם הגב לקיר, אלקראס הציג טניס נהדר ודומיננטי, שבר בחזרה ועם 4:6 צימק ל-2:1 בגמר.
מערכה 4
סינר הצליח למתוח את אלקראס עם משחקון ההגשה הראשון של הספרדי במערכה הרביעית, אבל האלוף המכהן הצליח לשמור על ההגשות ועלה ל-0:1. השניים הציגו טניס נפלא גם אחרי שלוש שעות וחצי של משחק, ובמצב של 2:2 נראה היה שזה ימשיך להיות גמר ארוך. המתח המשיך להיבנות כשכל אחד מהבכירים שמר על ההגשות שלו, עד שסינר הצליח לשבור את אלקראס שנראה מותש ועלה ל-3:4. בהמשך הצליח לעלות ל-3:5, וכעת אלקראס יגיש כדי לשמור על סיכוי לשרוד בגמר. הספרדי השאיר סיכוי כשחזר משלוש נקודות אליפות של סינר, ועכשיו האילקי ינסה לסגור סיפור. עם קרח בורידים, אלקראס הצליח לשבור בחזרה והשווה ל-5:5. איזה גמר ענק. הספרדי המשיך לדרוס ועלה ל-5:6, והאיטלקי ענה והשווה ל-6:6 בדרך לשובר שוויון. אלקראס הציג משחק פשוט עצום, חזר ל-2:2 עם 3:7 בשובר השוויון והעביר את ההכרעה למערכה חמישית ואחרונה.
מערכה 5
עם פתיחת המערכה המכריעה, סינר נשבר והמומנטום אצל אלקראס ביישורת האחרונה עם 0:2 מהיר. הספרדי התקשה מעט בהמשך כשהאיטלקי הצליח לצמק ל-2:1, אבל עם 1:3 שמר על המומנטום. סינר הצליח להלחיץ את האלוף המכהן, אך זה התעשת ועלה ל-2:4 כשהוא נראה מלא בביטחון למשחקונים האחרונים. אלקראס עלה ל-3:5 כשהוא צריך לשבור פעם נוספת את סינר על מנת לזכות פעם שנייה ברציפות בטורניר. האיטלקי שמר על קור רוח וצימק ל-5:4, כשעכשיו זה רגע האמת עם משחקון שעשוי להכריע את האליפות כולה. עם הגב לקיר, סינר הצליח לשבור בחזרה את אלקראס, השווה ל-5:5 והדרמה רק התחילה. הספרדי הצליח להקשות על המדורג ראשון במהלך משחקון ההגשה של האיטלקי, אך סינר קבע 5:6 והפעם ההכרעה עוברת לצד שלו כשההגשות של אלקראס. סינר היה קרוב להכניע את הספרדי, אבל חבטה אדירה של אלקראס קבעה 6:6 והדרמה רק ממשיכה. שובר השוויון היה חד-צדדי כשאלקראס ניצח 2:10 בשיא הדומיננטיות וזכה בפעם השנייה ברציפות ברולאן גארוס עם אחד הקאמבקים והגמרים הגדולים בתולדות הענק. מדהים.