קוקו גוף נחשבת כבר שנים בארה"ב לתקווה הגדולה של הטניס המקומי, אחרי שפרצה בגיל 15 והפכה לכוכבת בינלאומית, ואומנם נדמה שהיא כבר שנים ארוכות בסבב המקצועני, אבל היא רק בת 21, והיום (שבת) הצליחה לזכות בגרנד סלאם השני שלה בקריירה אחרי ניצחון נהדר, 7:6 (5), 2:6, 4:6 על ארינה סבאלנקה בגמר רולאן גארוס, כדי לזכות בגביע היקר וב-2.9 מיליון דולר.
עבור גוף זה תואר מייג'ור שני בקריירה (אחרי הזכייה באליפות ארה"ב ב-2023) וכמובן ראשון בפריז, והיא יכולה להיות גאה על ניצחון במאבק שנמשך שעתיים ו-38 דקות מול הטניסאית שנחשבת לטובה בעולם, המדורגת ראשונה. אגב, גם בגמר ארה"ב היא ניצחה את סבאלנקה, ועלתה מולה ל-0:2 במשחקי גמר גרנד סלאם. היא האמריקאית הראשונה שזוכה בתואר בפריז מאז סרינה וויליאמס ב-2015.
עם זאת, בלי להמעיט בהישג של גוף, הנתון החריג במשחק מגיע מכיוונה של ארינה סבאלנקה, הבלארוסית האמוציונלית, שהיום עברה משחק לא קל שבמהלכו חבטה 70 (!) שגיאות לא מחויבות. מדובר בכמות חריגה (הכי הרבה במהלך הטורניר השנה), כשסבאלנקה גם רושמת 6 שגיאות כפולות. מתוך 16 משחקוני הגשה, סבאלנקה נשברה 9 פעמים (9 מ-21 באפשרויות שבירה לאמריקאית, מול 6 מ-13 לבלארוסית). בסך הכל גוף זכתה במהלך המשחק ב-199 נקודות מול 100 של סבאלנקה.
במהלך המשחק סבאלנקה נראתה נסערת מריבוי הטעויות שלה, והגיבה בתסכול גלוי. בסיום המשחק סבאלנקה פרצה בבכי, ואמרה בעודה דומעת בטקס הענקת הגביע: "זה כואב כל כך. אחרי שבועיים קשים ששיחקתי בתנאים קשים, שיחקתי טניס נוראי בגמר וזה כואב. ברכות לקוקו, היית טובה ממני, הגיע לך, את לוחמת. נהניתי לשחק כאן. תודה לצוות שלי על התמיכה, אני מתנצלת על הגמר הנוראי הזה".
קוקו גוף אמרה אחרי קבלת הגביע: "אני רוצה להודות לצוות שלי. אתם תמיד דוחפים אותי קדימה. אני יודעת שלפעמים לא קל לעבוד איתי, אבל תודה על כל מה שאתם עושים. אני מאוד מעריכה אתכם.
"אני גם רוצה להודות להוריי - מהכביסה ועד לשמור אותי עם רגליים על הקרקע - אתם תמיד מאמינים בי. אתם הסיבה שאני עושה את זה, ומעניקים לי השראה יותר מכל דבר אחר.
"תודה גם לקהל. ממש עזרתם לי היום, עודדתם בכל הכוח, ואני לא יודעת מה עשיתי כדי לקבל כל כך הרבה אהבה מהקהל הצרפתי, אבל Merci beaucoup.
"לא חשבתי שאני מסוגלת לעשות את זה, אבל אני אצטט את טיילר דה קריאייטור שאמר: 'אם אי פעם אמרתי שהיה לי ספק בעצמי - כנראה ששיקרתי'. אני אשאיר אתכם עם זה".
עוד מדבריה של גוף, כשהיא מתייחסת להפסדה בגמר לפני שלוש שנים - ולקרב המרשים מול ארינה סבאלנקה הפעם: "עברתי הרבה דברים כשהפסדתי את הגמר הזה לפני שלוש שנים, אז זה משמעותי מאוד לחזור הנה - ולנצח. ארינה, את לוחמת, את השחקנית מספר אחת בעולם, ואני יודעת שזה היה משחק קשה היום, אבל אני מקווה שנשחק שוב בעתיד".