בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2023, קוקו גוף הצעירה פגשה את ארינה סבאלנקה, ולמרות שפיגרה 1:0 במערכות, הפכה ל-1:2 וקטפה את תואר הגרנד סלאם הראשון שלה בקריירה. היום (שבת) השתיים נפגשו פעם נוספת בגמר, הפעם על החימר בפריז, ובצורה דומה האמריקאית חזרה מפיגור 1:0 לניצחון וזכייה בגרנד סלאם השני שלה והראשון ברולאן גארוס.
המערכה הראשונה הלכה צמוד בין שתי המדורגות הבכירות בעולם, כשסבאלנקה כבר הובילה 1:4, אבל גוף הצליחה לחזור והשוותה שלוש פעמים בדרך ל-6:6. בשובר השוויון המדורגת ראשונה בעולם ניצחה 5:7 בקרב שבירות ענק ועלתה ליתרון בגמר. המערכה השנייה הייתה חד-צדדית עם שלוש שבירות נוספות של גוף שהשיגה תשע כאלה בכל המשחק ועם 2:6 השוותה ל-1:1.
המומנטום של המדורגת שנייה המשיך גם למערכה המכרעת, ועל אף ניסיונות קאמבק של סבאלנקה, גוף הוכיחה שהיא אחת הטובות בעולם בגיל 21, ובזכות 70 טעויות לא מחויבות של הבלארוסית, השיגה 4:6 וניצחון יוקרתי.
מהלך המשחק
מערכה 1
סבאלנקה הלחיצה את האמריקאית בפתיחת המשחק והתקרבה לשבירה, אבל גוף התעשתה ועלתה ל-0:1. הבלארוסית דהרה לשוויון מהיר כשגוף לא הצליחה לענות להגשות שלה, ובהמשך שברה אותה ועלתה ל-1:2 כשההגשות אצלה. סבאלנקה התקשתה יותר במשחקון ההגשה השני שלה, אך שמרה על ההגשות ועלתה ל-1:3 מבטיח כשגוף לא נראית בקצב עדיין. סבאלנקה השיגה שלוש אפשרויות שבירה, גוף הצליחה לחזור לשובר שוויון, אבל נכנעה בסופו של דבר והמדורגת ראשונה בעולם עלתה ל-1:4 מבטיח. המומנטום של הבלארוסית נעצר עם שבירה של גוף שחזרה ל-4:2 וההגשות כעת אצלה. גוף סוף סוף נכנסה לעניינים והציגה טניס משמעותית טוב יותר מבפתיחה, וצימקה ל-4:3 כשהלחץ עבר לסבאלנקה.
האמריקאית הצליחה למתוח את גבולותיה של יריבתה, ובאפשרות השבירה החמישית שלה השוותה ל-4:4 והגמר נפתח מחדש. סבאלנקה התעוררה בזמן עם שבירה שלישית שלה כבר במערכה הראשונה, וכעת תגיש לעלות ליתרון במשחק. אחרי שכבר השיגה שתי נקודות מערכה, סבאלנקה לא הצליחה לשמור על המומנטום, ראתה את גוף מתקרבת לדשא בכל פעם מחדש ושוברת בפעם השלישית עם 5:5 אדיר. הבלארוסית לא ויתרה ועלתה ל-5:6 עם השבירה הרביעית שלה (!) במערכה הראשונה, אולי בדרך לעלות ליתרון סוף סוף. הדרמה פשוט לא הפסיקה, כשהפעם גוף שברה בפעם הרביעית וקבעה 6:6 ענק. אחרי יותר משעה ורבע, המדורגת ראשונה בעולם ניצחה 5:7 בשובר השוויון, ועם 6:7 במערכה הראשונה עלתה ל-0:1.
מערכה 2
פתיחת המערכה השנייה הייתה בסימן קאמבק נוסף של גוף עם שבירה חמישית שלה בגמר, ויתרון 0:1 מוקדם. האמריקאית לא התקשתה בדרך ל-0:2 מהיר, כשסבאלנקה נראית מחוץ לעניינים בדקות הראשונות של המערכה השנייה. הבלארוסית צימקה ל-2:1 כשלא איבדה הפעם את ההגשות, גוף שמרה על שלה ואחרי רבע שעה עלתה ל-1:3. סבאלנקה שוב התקשתה בהגשות שלה וראתה כיצד גוף הגיבה בכל פעם מחדש בדרך לשבירה שנייה במערכה ו-1:4. עם שלוש אפשרויות שבירה, סבאלנקה הצליחה לחזור לעצמה וצימקה ל-4:2 כשההגשות עבור אליה בחזרה. לחץ? את גוף זה לא הרתיע עם שבירה שלישית שלה כבר במערכה השנייה ו-2:5 כשהיא תגיש להשוות את הגמר. האמריקאית לא הורידה רגל מהגז, לא איבדה נקודות והשוותה עם 2:6 מוחץ בדרך ל-1:1 ומערכה אחרונה ומכרעת.
מערכה 3
שתי המדורגות הבכירות שמרו על ההגשות שלהן בפתיחת המערכה האחרונה עם 1:1. גוף הצליחה לשבור במשחקן ההגשה השני של סבאלנקה ועלתה ל-1:2 חשוב מאוד. עוד שגיאה גדולה של סבאלנקה עם חבטה לרשת סידרה לגוף 1:3. הבלארוסית כבר הייתה קרובה לאבד משחקון נוסף ולהישבר לגמרי, אבל הצליחה לצמק ל-3:2. סבאלנקה סוף סוף נכנסה לעניינים כשראתה סימני שבירה מצד גוף, הצליחה לשבור אותה בחזרה ולהשיג 3:3 חשוב. האמריקאית הצליחה להתעשת ולשבור אותה בפעם התשיעית (!) בגמר, ולעלות ל-3:4. גוף טיילה בדרך ל-3:5, וכל הלחץ כעת על סבאלנקה להישאר בתמונה. הבלארוסית עמדה בלחץ וצימקה ל-5:4, כשעכשיו גוף תגיש לזכייה בטורניר. פעמיים קיבלה הזדמנות לנצח את המשחק, ובפעם השנייה עשתה את זה ועם 4:6 ניצחה 1:2 ולראשונה בקריירה היא זכתה בגרנד סלאם הצרפתי!