מאז הזכייה הרביעית שלה באליפות העולם ב-2006, המונדיאל לא מאיר פנים לנבחרת איטליה. היא הודחה בשלב הבתים ב-2010 ו-2014, כלל לא העפילה ב-2018 ו-2022, ואמש (שישי) פתחה בצורה איומה את קמפיין המוקדמות לקראת 2026. המשחק הראשון של האזורי בבית הישראלי היה מזעזע, עם הפסד 3:0 לנורבגיה, שחגגה לעיני אוהדיה באוסלו ושמרה על מאזן מושלם אחרי שלושה משחקים בבית ט'.
התקשורת האיטלקית לא ריחמה כמובן, וב"גאזטה דלו ספורט" נכתב: "בושה לאיטליה. לחטוף שלישייה ב-45 דקות מנורבגיה, עכשיו יהיה קשה להעפיל לגביע העולמי".
הקפטן ג'אנלואיג'י דונארומה רתח: "אנחנו איטליה, אי אפשר לשחק ככה. זה הפסד בלתי מתקבל על הדעת. אני לא יכול להסביר מה קרה, לאוהדים שלנו לא מגיע שניראה כך. נצטרך לדבר על זה בינינו ולצאת מזה יחד. לשבת, לדבר, לקחת אחריות. משהו צריך להתחבר בינינו".
המאמן לוצ'אנו ספאלטי היה פחות דרמטי תחילה: "את השער הראשון ניתן היה למנוע. אחרי ה-0:2 הם כבר חיכו לנו והיה קשה למצוא מרווחים. המחסור בשחקנים שיכולים לבצע אחד-על-אחד הכביד עלינו מאוד. ועדיין, אני אוביל את הנבחרת הזו. אני בוחר להביט קדימה ולהמשיך יחד איתם. יש מקום רב לשיפור, עם הבחורים האלה ועם הפרויקט הזה. אין שאלה בכלל".
לאחר מכן כבר הבהיר במסיבת העיתונאים כי עליו "לשוחח" עם נשיא ההתאחדות בנוגע להמשך דרכו: "אני אחראי, גם אני צריך לבצע שינויים. אני מגן על השחקנים שלי, אבל גם אומר שצריך להגיע בגישה הנכונה. אם אנחנו לא מראים מספיק איכות, אז כנראה גם למאמן חסרה איכות".