ירדן ואוזבקיסטן הפכו הערב (חמישי) לשתי הנבחרות הראשונות שיערכו בכורה במונדיאל 2026, שיכלול 48 מדינות שונות. יחד איתן עלתה גום דרום קוריאה בפעם ה-11 ברציפות (וה-12 בסך הכול), כך שכרגע יש 10 נבחרות בטורניר הקרוב של הגביע העולמי. שלוש העולות הצטרפו לאיראן ויפן שהעפילו מאסיה עוד לפני כן, לאלופת העולם ארגנטינה שעלתה מהבית הדרום אמריקאי, ניו זילנד נציגת אוקיאניה והמארחות ארה"ב, קנדה ומקסיקו.
חגיגות גדולות הערב אצל השכנה ירדן, שנהנתה משלושער גדול של עלי עלואן (45+7 בפנדל, 51 ו-64) בניצחון החוץ 0:3 על עומאן וחיכתה בסבלנות לקבל את הבשורה מהמשחק בבצרה, שם עיראק הפסידה 2:0 לדרום קוריאה ואיבדה סיכוי להשיג את אחד משני המקומות הראשונים בבית ב', כשהיא מרחק ארבע נקודות מירדן עם מחזור אחד לסיום הקמפיין. עלי אל חמאדי הורחק בדקה ה-26 והאורחת הבלתי מנוצחת הכריעה בזכות המחליפים קים ג'ין-גיו (63) ואו היון-גיו (82) והמשיכה את רצף המונדיאלים שלה.
משחק הגנתי טוב בראשות עבדוקודיר חוסאנוב ממנצ'סטר סיטי סידר לאוזבקיסטן 0:0 בחוץ מול איחוד האמירויות, המדורגת שלישית בבית א' של המוקדמות באסיה. כך האוזבקים שמרו על יתרון ארבע הנקודות על פני המארחת, כשנותר מחזור אחד לסיום המוקדמות. איראן כאמור עלתה ראשונה מהבית הזה וכרגע האמירתים בפלייאוף יחד עם קטאר.
נבחרת אוסטרליה על סף השתתפות שישית ברציפות ושביעית אי פעם בגביע העולמי, לאחר ניצחון דרמטי 0:1 על יפן בפרת'. היפנים הבטיחו כבר את עלייתם למונדיאל מבית ג' של המוקדמות באסיה והיו בלתי מנוצחים, אבל הפעם נכנעו לשער של עזיז בהיץ' בדקה ה-90 והפסידו לסוקרוז לראשונה מאז 2009.
עבור בהיץ' בן ה-34, המגן השמאלי שמשתף פעולה עם יונתן כהן במלבורן סיטי, היה זה שער ראשון בנבחרת מאז 2012. הוא הפציץ דווקא בימין אל הרשת מ-14 מטרים והטריף את הקהל בפרת'.
כעת לאוסטרליה יתרון של שלוש נקודות במקום השני על פני ערב הסעודית המדורגת שלישית בבית ג', שניצחה לאחר מכן 0:2 אצל בחריין והותירה לעצמה סיכוי קטן. היא תצטרך לנצח בהפרש של חמישה שערים במחזור הסיום כדי לחלוף על פניה. יחד עם הסעודים במקום המוביל לפלייאוף נמצאת גם אינדונזיה, שגברה 0:1 על סין.