הפועל תל אביב סיימה הערב (שלישי) את עונת 2024/25 עם הדחה בשלב חצי גמר הפלייאוף נגד הפועל ירושלים. הקבוצה של דימיטריס איטודיס כשלה במשחק השלישי והמכריע בבית על הכניסה לגמר פלייאוף שלישי ברציפות, ותיאלץ להמתין לפחות עוד עונה נוספת כדי לנסות ולשבור את הבצורת של האליפויות שלה שעומדת על 56 שנים.
הפועל מסיימת עונה עם זכייה היסטורית ביורוקאפ וכניסה ליורוליג, אבל עם לא מעט פספוסים במסגרת המקומית. לצד עונה שבה סיימו עם המאזן הטוב ביותר בליגת העל, לא הצליחה הקבוצה לעלות לגמר הפלייאוף, והפסידו גם בחצי גמר גביע המדינה.
לצד האכזבה, הפועל תל אביב נמצאת עמוק בתוך תהליך בניית הסגל לקראת העונה הבאה. חוזהו של אנטוניו בלייקני הוארך ועליו הודיעה הפועל באופן רשמי. בלייקני מצטרף לים מדר, תומר גינת ובר טימור, ג'ונתן מוטלי שמחזיקים בחוזה וימשיכו בוודאות, וככל הנראה גם לעוז בלייזר וגיא פלטין שלהם חוזה וצפויים להמשיך. שלושה שחקנים כבר סיכמו את תנאיהם בהפועל והמועדון יודיע עליהם בקרוב - איתי שגב שהצטרף מנס ציונה, ושני שחקני החיזוק מאנדולו אפס - אלייז'ה בריאנט ודן אוטורו.
לברונו קאבוקלו ומרכוס בינגהאם חוזה לעונה נוספת, ועל הנייר אמורים להמשיך. עם זאת, ההערכה בסביבת הפועל היא כי לפחות אחד מבין השניים יעזוב, אם לא שניהם.
איש ווינרייט מנהל מגעים להארכת חוזהו למרות הסדרה הלא מרשימה נגד הפועל ירושלים, ולגבי מרכוס פוסטר, איתו פתחה הפועל בשיחות עוד לפני חודש וחצי, ההחלטה תתקבל בהמשך, כשהאלטרנטיבות בשוק השחקנים משחקים תפקיד.
שתי עמדות שהפועל עוד זקוקה להתחזק בהם היא עמדת הרכז, ועמדה מספר 4. בעמדת הרכז רוצים במועדון לצרף שחקן בכיר, כשאופציית ואסילייה מיציץ', שהייתה נראית ריאלית למדי עד לא מזמן, כרגע מתנדנדת. ייתכן מאוד שמלבד הרכז הבכיר וים מדר, ינחת רכז נוסף, כשאופציית מקינלי רייט עלתה. בעמדה מספר 4 רוצים בהפועל להנחית שם גדול, לדוגמת צ'ימה מונקה, כשתומר גינת ואיש ווינרייט יגבו אותו.
בהפועל בוחנים את שוק השחקנים הישראלי, ועשויים לצרף גם שחקן נוסף כדי לעבות את הסגל, כשנועם יעקב צפוי לעשות את הדרך לליגת המכללות. במועדון רוצים גארד ישראלי נוסף, שייתן להם אפשרויות גם במקרים של פציעות ועומסים.
מלבד הנושא המקצועי, להפועל יש עוד שני נושאים משמעותיים לסגור לקראת העונה הבאה ביורוליג. הראשון הוא נושא האירוח בחו"ל. במועדון רצו מאוד לארח בישראל, אך נראה שזה לא ריאלי לפחות לתחילת העונה, אם לא לכולה, ובכל מקרה הם יצטרכו בקרוב להכריע על המקום בו יארחו את משחקי הבית שלהם, כשהנטייה היא ללכת לקפריסין למרות העלויות הגבוהות.
הנושא השני הוא מכירת המנויים. גם כאן שתי סוגיות על הפרק, הראשונה היא האם תמכור הקבוצה מנוי משולב ליורוליג ולליגה למרות הסיטואציה עם אירוח המשחקים, כשעל פי השמועות ככל הנראה היא תעשה כך. סוגיה שנייה היא מחיר המנוי. בהפועל רוצים להעלות את המחיר, ככל הנראה בצורה משמעותית, אך מכוונים למספר גבוה של מנויים, כך שעלייה גדולה עשויה להביא למספר נמוך יחסית. לשם כך מינו במועדון מספר אנשים שאמורים להיות אמונים על השיווק, ומקווים להכנסות גבוהות ולמספר גבוה של מנויים בעונה הבאה.