בזמן שהכדורגל הספרדי כבר נשלט על ידי נער בן 17, בכדורסל מי שגונב את ההצגה ושובר שיא אחרי שיא מבוגר ממנו ב-25 שנה. מרסליניו הוארטס כבר הפך מזמן לאחד הסיפורים הגדולים של העונה בכדורסל האירופאי, אבל אחרי שהוכתר כ-MVP הליגה הספרדית בגיל 42, הוא מסרב לעצור.
אמש (שני) הוא קבר לא פחות מ-39 נקודות בניצחון 81:96 של טנריפה על בדאלונה בפתיחת סדרת רבע גמר הפלייאוף, בעוד מופע של שיאים. מדובר במספר הנקודות הכי גבוה שנקלע במשחק פלייאוף בספרד זה 32 שנה, ובהשוואת שיא הנקודות של הקבוצה למשחק פלייאוף. כמו כן, ניפץ הברזילאי הבלתי נגמר את שיא הנקודות לשחקן בן 40 ומעלה במשחק פלייאוף בספרד (עד עכשיו, החזיק בשיא צ'יצ'י קראוס האגדי, מאז שנת 1997).
הוארטס הגיע ל-39 נקודות ביעילות מקסימלית, עם 7 מ-12 לשתי נקודות, 5 מ-6 מהשלוש ו-10 מ-11 מהעונשין, כשהוא מוסיף גם 6 אסיסטים. "זו הצגה של מטאור. נגמרו לי המילים לתאר אותו", התמוגג מאמן טנריפה צ'וס וידורטה. "זו הסיבה שהוא נבחר ל-MVP. ברור שמרסליניו רק הולך ומשתבח ככל שהשנים עוברות, והעונה זה בולט יותר מתמיד. היום קיבלנו הוכחה נוספת לאיכויות שלו, לגאונות שלו, לרמת המחוייבות שלו כלפי הקבוצה".
בספרד טוענים כי הוארטס החל לעורר התעניינות מצד קבוצות יורוליג, שמתרשמות מאוד מעונת השיא שלו בקריירה - דווקא בגילו המתקדם. הפעם האחרונה בה שיחק הוארטס במפעל הבכיר של אירופה הייתה בעונת 2018/19, כעת הוא עשוי לחזור לשם אחרי שש שנים.
"לא יודע מה לומר. אני בסך הכל מנסה לעשות מה שהמאמן דורש ממני, ופשוט לשחק כדורסל. לקרוא את המצבים, לקלוע כשצריך, למסור כשצריך", מסביר הרכז הברזילאי. "אני לומד את הקבוצות היריבות עד לדקויות הכי קטנות, אני מבין מה נקודות התורפה שלהן, פשוט מגיע מוכן. מבחינתי, הכל נמצא בראש. אני עושה הכל כדי שהקבוצה תצליח".