מעטים ציפו שאינדיאנה תגיע למעמד הזה, אבל הנה היא כאן: נרגשת, זקופה ומתחילה לקבל את ההכרה שמגיעה לה. הפייסרס הביסו הלילה (בין שבת לראשון) 108:125 את הניקס והשלימו 2:4 על הניקס בגמר המזרח, בעוד ערב שממחיש את החוזקות והעוצמה שלהם. שבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות ומלבד פסקל סיאקם (31 נקודות) וטייריס הליברטון (21 ו-13 אסיסטים) שנתנו את הטון כרגיל, הצוות המסייע נתן תרומה מקסימלית, כשאפילו תומאס בריאנט ממעמקי הספסל קולע 11 נקודות ברגעים קריטיים של בריחה ברבע השלישי.
אינדיאנה היא קבוצה כמו שקבוצה צריכה להיות - האנטיתזה לקבוצות הכוכבים שהתפשטו ברחבי ה-NBA בשנים האחרונות, וכעת אולי יילכו וייעלמו. "אנחנו אולי לא הכי מבריקים, אולי לא הכי סקסיים, אבל אנחנו מביאים תוצאות. אני מעריך שהקבוצה קבוצות ינסו להשתמש בנו כמודל", אומר מיילס טרנר, שעבר כברת דרך ארוכה עם הפייסרס עד שהגיע לרגע הזה. "יהיו פחות סופר-טימס, ויותר קבוצות צעירות שמדגישות את 'כוח החברות'".
"כוח החברות" עליו מדבר טרנר, הוא מה שכל שחקני אינדיאנה סיפרו עליו בסיום. "כולם בקבוצה הזו מדהימים", אמר פסקל סיאקם, שנבחר ל-MVP של הסדרה אחרי מאבק צמוד עם טייריס הליברטון, שגם העניק לו חיבוק ארוך ומפרגן בסיום. "אי אפשר להסביר כמה החבורה הזו מיוחדת", אמר הליברטון, שזוכר את פתיחת העונה החלשה של הקבוצה, ואיך היא יצאה מזה. "היינו כנים אחד עם השני, היינו מחויבים אחד כלפי השני. כשיש את זה בקבוצה, אפשר להגיע רחוק מאוד".
ריק קרלייל, שיופיע בגמר פלייאוף בפעם השישית (שלושה כשחקן, אחד כעוזר מאמן ושניים כמאמן ראשי), יודע ממרום שנות ניסיונו שהפייסרס עלו על הנוסחה. "אם יש לך את השחקן הנכון לבנות סביבו, אתה יכול להתקדם הרבה יותר ממה מאנשים נוטים לחשוב. כשהשגנו את טייריס (הליברטון), הבנו מהרגע הראשון מה צריכה להיות של הקבוצה. היינו צריכים לבנות קבוצה מהירה, עם הרבה קלעים. וכשעשינו את הטרייד על פסקל, זה כבר לקח אותנו צעד אחד קדימה".
מיילס טרנר עבר כאמור את כל הדרך עם אינדיאנה, ויודע להעריך את הרגע. "כששמעתי את הבאזר, כל מה שהרגשתי אושר גדול. נזכרתי בכל השנים הללו, בכל השנאה, בכל האהבה, ובמה שביניהם. שליש מהחיים שלי, אני פה. זה מטורף".
טרנר שיבח את הליברטון, הכוכב הגדול של הפייסרס ואמר ש"חייבים להעריך את מה שהוא עושה העונה. הוא התחיל את העונה לא טוב, וספג כל כך הרבה שנאה, אבל משם הוא פשוט הוריד את הראש, עבד יותר קשה - ויצא גדול".
הליברטון, מצידו, מרגיש גם כן בעיקר אסיר תודה. "הקבוצה הזו הימרה עליי. לפעמים אני חושב שהם ראו בי פוטנציאל שאפילו אני בעצמי לא האמנתי שיש לי".
עכשיו מגיע אתגר מהסוג שאינדי עוד לא פגשה בפלייאוף. גם סוכנויות ההימורים מציבות את אוקלהומה סיטי כפייבוריטית ברורה בגמר, אבל הפייסרס כבר לימדו אותנו לא להקל בהם ראש - יותר מפעם אחת.