ברונו פרננדש, קפטן מנצ'סטר יונייטד, נמצא בעיצומם של מגעים על עסקת ענק עם אל-הילאל הסעודית, לאחר שסוכנו ניהל פגישה פנים-אל-פנים עם נציגי המועדון במלון בריאד ביום חמישי בלילה.
ביום שני דווח שאל-הילאל העבירו לפרננדש הצעה סופית בסגנון של "קח או עזוב", והציבו בפניו דדליין של 72 שעות להחליט האם הוא מעוניין להצטרף לקבוצה.
לא ברור כיצד השיב הכוכב הפורטוגלי בן ה-30 להצעה, אך העובדה שסוכנו, מיגל פיניו, טס לריאד - מהווה תפנית משמעותית. לפי הדיווחים, הפגישה התקיימה במלון פור סיזנס ונמשכה עד שעות מאוחרות, כאשר מקורות מתארים את השיחות כ"חיוביות".
מקורות סעודיים מסרו לפרננדש שמדובר ב"הזדמנות חד-פעמית", והמועדון נחוש לצרפו לפני גביע העולם למועדונים.
פיניו מקיים מגעים עם המועדון הסעודי כבר זמן מה, בעוד פרננדש עצמו נמצא עם מנצ'סטר יונייטד במסע משחקים לאחר סיום העונה במלזיה ובהונג קונג.
אל-הילאל מוכנים להגדיל משמעותית את שכרו הנוכחי של פרננדש, העומד על כ-280 אלף ליש"ט בשבוע, ולהעמיד לו חוזה של 700 אלף ליש"ט נטו לשבוע, כחלק מחבילה כוללת בשווי של עד 200 מיליון ליש"ט לשלוש שנים, כולל בונוסים.
אם פרננדש יסכים, המועדון הסעודי מוכן להוציא מיד את הטפסים לחוזה בשווי של כ-65 מיליון ליש"ט לעונה, ולהגיש הצעה רשמית למנצ'סטר יונייטד בגובה של כ-100 מיליון ליש"ט.
מצידם, במנצ'סטר יונייטד ממשיכים לטעון כי אינם מעוניינים למכור את השחקן הטוב ביותר שלהם, אך מפסידת הקבוצה בגמר הליגה האירופית לטוטנהאם ביום רביעי - שבעקבותיה איבדה הכנסה של כ-100 מיליון ליש"ט מאי העפלה לליגת האלופות - הפכה את הלחץ הכלכלי על המועדון למשמעותי יותר.
לאחר המשחק, הודה פרננדש בעצמו כי ייתכן שיימכר לצורכי איזון תקציבי: "אם המועדון חושב שהגיע הזמן להיפרד ממני כדי להכניס קצת כסף - אז זה מה שזה," אמר.