הפועל באר שבע זכתה הערב (חמישי) בגביע המדינה עם ניצחון 0:2 על בית"ר ירושלים ובעונה הבאה היא תשחק במוקדמות הליגה האירופית. אחרי האכזבה הגדולה בליגת העל, שהסתיימה עם אליפות דרמטית של מכבי תל אביב, הצליחה החבורה של רן קוז'וך לסיים עם תואר יוקרתי ושיפרה את סיכוייה לשחק בעונה הבאה במפעל אירופי.
הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים ידעו שמעבר למאבק על התואר, הזוכה תזכה לשחק בליגה האירופית ולא במוקדמות הקונפרנס ליג - אם כי בליגה האירופית מתחילים מסיבוב המוקדמות הראשון ואילו במוקדמות הקונפרנס ליג תתחיל בית"ר ירושלים מהסיבוב שני, שבועיים לאחר מכן.
מכיוון שהפועל באר שבע צברה 16.5 נקודות דירוג, היא תהיה מדורגת לפחות בשני סיבובי המוקדמות הראשונים. אם תגיע לסיבוב הרביעי והאחרון, שלב הפלייאוף, בכל אופן תבטיח את השתתפותה לכל הפחות בקונפרנס ליג.
אלו היריבות האפשריות והתאריכים
הגרלת סיבוב יהמוקדמות הראשון והשני של הליגה האירופית (ושל הקונפרנס ליג) תתקיים ב-17/18 ביוני, ובין היריבות האפשריות של מחזיקת הגביע בסיבוב הראשון נמצאות האקן (שבדיה), לבסקי סופיה (בולגריה) ואקטובה (קזחסטן). בסיבוב השני עשויות להמתין יריבות לא מדורגות כמו צלייה (סלובניה) ואוטרכט (הולנד).
אם הפועל באר שבע לא תישאר מדורגת גם בסיבוב השלישי, היא עשויה לפגוש קבוצות חזקות יותר, ביניהן פרטיזן בלגרד (סרביה), בראגה (פורטוגל), אנדרלכט (בלגיה), לגיה ורשה (פולין) או פאוק סלוניקי (יוון) - כולן גם יריבות פוטנציאליות לשלב הפלייאוף.
מועדי המשחקים באירופה
סיבוב ראשון: 10 ביולי (משחק ראשון), 17 ביולי (גומלין)
סיבוב שני: 24 ביולי ו־31 ביולי
סיבוב שלישי: הגרלה - 21 ביולי | משחקים - 7 ו־14 באוגוסט
פלייאוף: הגרלה - 4 באוגוסט | משחקים - 21 ו־28 באוגוסט
שלב הליגה: הגרלה ב־29 באוגוסט