מכבי תל אביב תוכל להפוך לקבוצה הראשונה שמגיעה לגמר פלייאוף 2025 אם תגבור מחר (שישי, 15:30) על הפועל חולון במשחק חוץ בהיכל הטוטו. הצהובים מובילים 0:1 בסדרת חצי הגמר אחרי ניצחון ביתי מיום שני 81:90, והם רוצים להשלים עלייה שלישית ברציפות לסדרת הגמר. מנגד בחולון רוצים לכפות משחק שלישי ומכריע ביום רביעי הקרוב בהיכל מנורה.
בהפועל חולון היו מרוצים מהיכולת שהפגינו השחקנים במשחק הראשון בסדרה, אבל יודעים שאם לא יראו שיפור ביכולת ההגנתית ובריבאונד ההגנה יהיה להם קשה להשוות את הסדרה. חולון תופיע גם הפעם למשחק ללא נתנאל ארצי שנפגע במשחק הרביעי ברבע הגמר נגד בני הרצליה, ולמרות שהוא נרשם למשחק ועשה מאמצים גדולים על מנת לחזור, ייעדר גם מהמפגש השני בסדרה. בקבוצה סימנו מפתח נוסף לקראת המשחק מחר, והוא השליטה בקצב ואיבוד מעט כדורים, אחרי שבמשחק הראשון איבדו 15 כדורים.
המאמן גיא קפלן אמר לקראת המשחק: "בשביל לנצח קבוצה כמו מכבי תל אביב נצטרך להיות נחושים ומדויקים יותר. קיבלנו במשחק הראשון תמיכה אדירה מהקהל ויודעים שגם במשחק הקרוב הוא יהיה השחקן השישי שלנו בשביל לעמוד באתגר".
בחולון העריכו שיותר מ-4,000 צופים יתנו אווירה ביתית במשחק ביום שישי, ודרשו מהקהל להחנות את הרכבים בחניון ימית 2000 הצמוד לאולם לאחר שהחניון הגדול של האולם יופקע לטובת אירוע שייערך במוצאי שבת.
במכבי תל אביב ראו אמש כיצד הפועל תל אביב מפספסת הזדמנות להגיע למשחק הגמר כבר במשחק השני בסדרה שלה, והם יודעים שאם הם לא יבואו מוכנים למשחק בחולון, גם הם יכולים להסתבך בסדרה. במכבי אמנם עברו את המשחק הראשון, אבל לא בצורה חלקה, כשהם לא הגיעו מספיק לקו העונשין, קלעו באחוזים בינוניים מכל הטווחים, ומה שעזר להם מאוד לנצח את המשחק היה השליטה בריבאונד ההתקפה. בקבוצה דרשו מהשחקנים להישאר אגרסיביים ובפוקוס, כשהם יודעים שהאווירה תהיה לטובת חולון במשחק השני.
"היה מפתח אחד, שזה הריבאונד. היו מספרים יוצאי דופן ויהיה קשה לשחזר את זה. פרט לרבע הראשון, עשינו את הדברים הגנתית יותר טוב. דיברנו לפני האימון על כמה נקודות, נצטרך להיות יותר מרוכזים. יהיה כמובן קשה יותר לתקשר, זה משחק חוץ ואנחנו מכירים את האווירה שם", אמר עודד קטש. חסיאל ריברו עדיין לא כשיר ומחוץ לסגל.
מי שנכח באימון של הקבוצה היה המנהל המקצועי החדש קלאודיו קולדבלה. "הוא מסתובב, הוא מתחיל להכיר את כולם. טוב לראות אותו", סיפר הקפטן ג'ון דיברתולומאו. "כל משחק הוא כמו גמר בשבילנו. אנחנו מתכוננים למשחק קשה מאוד, פיזי מאוד".