רק שני שחקנים של הפועל באר שבע שפתחו בגמר גביע המדינה לפני שנה מול מכבי פתח תקוה, צפויים לפתוח הערב (חמישי, 20:30) מול בית"ר ירושלים בגמר הגביע שייערך באיצטדיון בלומפילד.
הלדר לופס השלים בזמנו משחק מלא, בעוד מיגל ויטור נפצע קשה בכף רגלו ופינה את מקומו למריאנו באריירו, שגרם לפנדל שהוביל להפסד. לפני שנה היה מאמן הפועל באר שבע רן קוז'וך בצד השני של המגרש, כמאמן מכבי פתח תקוה, והוא זה שלקח את כל הקופה: גם זכה בגביע וגם זכה בחוזה לאימון הפועל באר שבע.
הלילה קוז'וך שהגיע לגמר הגביע גם עם מכבי נתניה בעבר, ירצה להיות זה שיניף את הגביע ובעיקר זה שמחזיר את אלפי אוהדי הפועל באר שבע דרומה כשהם במצב רוח אחר. "גם ההפסד בגמר לפני שנה ובטח אובדן האליפות השבוע. בוודאי שצריך לפצות את הקהל שלנו על שני התארים שלא לקחנו בשנה האחרונה", אומרים הבוקר גורמים בהפועל באר שבע.
שחקני הקבוצה שהו החל מאתמול בערב בתל אביב. תחילה היו אצל הבעלים אלונה ברקת בארוחת ערב ובהמשך הגיעו לבית המלון שם עשו את הלילה ויעבירו את היום עד היציאה לבלומפילד בערב. אופיר מרציאנו יפתח בין הקורות, כפי שפתח בכל משחקי גביע המדינה עד כה. קוז'וך סומך עליו, אפילו שבליגה הוא לא שיחק. המאמן מתלבט עדיין בין שני מערכים והאם לעשות שינוי בקישור ולהכניס את אליאל פרץ במקום יורי מדיירוש.