מריאנו דיאס, החלוץ הספרדי-דומיניקני ששיחק בריאל מדריד בשתי קדנציות שונות (2016-2017 ו־2018-2023), פתח את ליבו בריאיון ושיתף לראשונה את הסיבה האמיתית לכך שלא עזב את הבלאנקוס - למרות שבקושי שיחק. "זה לא היה בגלל כסף. נשארתי שם כי זה היה החלום שלי, המקום שבו רציתי להוכיח את עצמי".
דיאס, בן 31, הגיע לריאל מדריד תחילה כשהיה בנוער. הוא הצטיין בקבוצות הנוער והמילואים, אבל לא הצליח להותיר חותם בבוגרים. ב-2017 נמכר לליון וחווה עונת שיא עם 18 שערים - מה שהוביל לחזרה שלו למדריד. הוא בילה את חמש השנים הבאות במדים הלבנים, אבל בקושי שיחק. "היו הרבה שחקנים טובים בקבוצה", אמר, "בנזמה היה בכושר שיא, שיחקנו במערך של חלוץ אחד, וידעתי שאין הרבה הזדמנויות, אבל האמנתי בעצמי. כל יום הגעתי לאימונים עם מטרה להוכיח שמגיע לי".
במהלך הריאיון סיפר מריאנו: "היו לי הצעות מקטאר, ערב הסעודית, טורקיה... כולן עם שכר גבוה מאוד. אבל מבחינתי זה לא היה עניין של כסף. ריאל מדריד זה מועדון של פעם בחיים. רציתי להישאר ולהילחם על המקום שלי".
מריאנו שיתף גם צד אישי ומרגש: "סבא שלי היה כדורגלן, הוא היה האיש שגרם לי להתאהב במשחק. הוא לא הספיק לראות אותי משחק במדים של מדריד, אבל תמיד אמרתי לעצמי שהוא רואה אותי מלמעלה. כל פעם שהרמתי את האצבעות לשמיים - זה היה בשבילו".
אחרי שסיים את חוזהו בריאל מדריד ב-2023, מריאנו עבר לסביליה, אבל לא הצליח לעלות בחזרה על המסלול. הוא סבל מפציעות, לא היה בכושר ובסך הכל רשם 13 הופעות בכל המסגרות - רובן כמחליף (24 דקות למשחק בממוצע) - ולא כבש. הוא שוחרר בקיץ 2024 ומאז הוא בלי קבוצה.
"לא כל שחקן זוכה ללבוש את החולצה של ריאל מדריד", סיכם מריאנו, "ואני זכיתי לעשות את זה בשתי קדנציות. אני לא מתחרט על כלום. זה היה המסע שלי, ואני גאה בו".