לאחר פרסום הסגל הלאומי, ערך היום (רביעי) רן בן שמעון מסיבת עיתונאים לקראת משחק מוקדמות היורו בטאלין מול אסטוניה ב-6 ביוני, ומשחק הידידות מול סלובקיה שייערך בדברצן ארבעה ימים לאחר מכן. הנבחרת התחילה את הקמפיין בבית ט' של מוקדמות היורו עם ניצחון "ביתי" 1:2 על אסטוניה בדברצן ובחלוף שלושה ימים הפסידה באותו אצטדיון 4:2 לנורבגיה.
המאמן התייחס לסגל שזימן ואמר: "אנחנו נמצאים בתקופה מורכבת. אני לא המאמן הראשון שצריך להתמודד עם הבעיה הזאת - הזימונים של יוני הם הקשים ביותר, וצריך להיות מאוד ממוקד. הדבר החשוב לי ביותר זה לזמן את השחקנים לא בהכרח שהם הכי טובים כרגע, אלא הכי ממוקדים ומרוכזים במשימה - גם פיזית וגם מנטלית. בעקבות הרבה מאוד שיחות עם שחקנים, יש כאלה שהם פחות מרגישים לי נכון לזימון הקרוב. זימנתי את השחקנים שמבינים את המשמעות העמוקה של להיות מוכנים ברגע הזה. רציתי להיות מאוד מדויק".
על דיא סבע שלא זומן: "היתה לי איתו שיחה. החלטנו שבזימון הזה נוותר עליו. הוא עבר שנה מאוד מורכבת, מאוד קשה, ביחד החלטנו שבזימון הזה הוא לא מוכן ומפוקס במשימה שלנו. אין סוף פסוק עם אף אחד. אף אחד לא פסול בעיני. כולם רשאים בכל רגע נתון להיות בנבחרת, גם עם שחקנים שאנחנו פחות מסתדרים איתם. הדלת פתוחה בפני כולם".
על משחק הידידות מול סלובקיה ושחקנים נוספים שלא זומנו: "ההזדמנויות האלה בקיץ - משחקים רשמיים שלא נכללים בקמפיין - זו הזדמנות לראות הרבה מאוד שחקנים צעירים. יש כמה שחקנים שנשמח מאוד לראות אותם. המוות הפתאומי והכואב של גני קינדה השפיע על חלק מהשחקנים. יש פה שחקנים שעברו עונה מאוד קשה, של עשרות משחקים, והאינטרס של כולנו הוא שיישארו טריים. לפעמים החופש שלהם יותר חשוב משיחזרו לשחק, כי בסוף זה יחזור אלינו".
על כך שזומנו רק שבעה שחקני הגנה: "אנחנו יודעים לפני כינוס איך נרצה לשחק. יש לנו גם בחלק הקדמי שחקנים שיודעים לשחק בהגנה. השחקנים נבחרים לפי הראייה המקצועית והיכולת להשתמש בהם. אני לא מזמן מראש שחקנים שאני יודע שאין להם סיכוי לשחק.
על סתיו טוריאל: "אנחנו רואים בו פרוספקט עתידי, הזימון שלו לא התחיל מזה שהוא שחקן בליגה שנייה, אלא בזה שהתאמן אצלי באשדוד. אני מכיר אותו טוב ויודע את הפוטנציאל שלו".
על תאי בריבו שנמצא בכושר הקבעה נהדר ב-MLS: "הוא בכושר מצוין וכמובן שהוא מועמד לפתוח בהרכב, כמו כל אחד אחר".
על ענאן חלאילי שזכה באליפות בלגיה: "גם בכינוסים האחרונים גירד לנו באצבעות לתת לו. הזמן שלו יגיע, אני בטוח בזה. אני אוהב אותו גם בתור שחקן וגם בתור אדם, הוא יוצא מהכלל. כמו שהוא נמצא בכושר מצוין, יש גם שחקנים אחרים שנמצאים בכושר מצוין. אין לי ספק שבעתיד הוא ישחק הרבה מאוד בנבחרת".
על אסטוניה: "אני כל כך סומך על השחקנים פה בענייני גישה. כולנו נפלנו קשה מהמכות שקיבלנו - כשאתה מזלזל ביריב שלך, אתה מזלזל בעצמך. הגישה תמיד צריכה להיות אותו הדבר, והשחקנים פה יודעים את זה".
על עילי פיינגולד שסירב להגיע לנבחרת הצעירה: "אני מאוד לא אוהב ששחקנים לא מגיעים. דיברתי איתו הרבה פעמים וגם עם ההתאחדות, אני לא מוכן לקבל את זה ששחקנים לא מגיעים לנבחרת - במיוחד לנבחרת של גיא. אבל יש שחקנים שנמצאים בתקופות מסוימות בחיים, שנמצאים במעמדים מאוד מורכבים. לעולם לא אעודד חוסר הגעה לנבחרת, אבל אני מכיר את עילי. הוא עשה טעות במקרה הזה, אבל באופן כללי הוא תמיד רוצה להגיע לנבחרת. הוא ילד מצוין ולא נשחיר אותו. אני רואה אותו כחלק מהנבחרת בעתיד".
על גיא מלמד שלא זומן: "מבחינתי כל שחקן שמשחק בליגה הוא אופציה, וגם ערן זהבי. כל שחקן עומד לרשותי בכל רגע נתון. ברגע שנחליט שגיא צריך להיות פה, הוא יהיה פה".
על נטע לביא שגם כן לא זומן: "דיברתי איתו, זה נטו פציעה בברך. אני בקשר רצוף איתו, כמו עם כל שחקני הנבחרת. הוא לא שיחק חודש וחצי".
סגל נבחרת ישראל
שוערים: דניאל פרץ, ניב אליאסי, עומרי גלזר, יואב ג'רפי
הגנה: רוי רביבו, דני גרופר, סתיו למקין, אלי דסה, רז שלמה, גיא מזרחי, עידן נחמיאס
קישור והתקפה: מוחמד אבו פאני, דן ביטון, אליאל פרץ, איתמר נוי, ירדן שועה, אושר דוידה, מחמוד ג'אבר, דור פרץ, עומרי גאנדלמן, ליאל עבדה, תאי בריבו, סתיו טוריאל, אוסקר גלוך, ירין לוי, ענאן חלאילי, דור תורג'מן, מנור סולומון
מוקדמות המונדיאל - בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 נורבגיה2 2 0 0 2-9 6 2 אסטוניה2 1 0 1 4-4 3 3 נבחרת ישראל2 1 0 1 5-4 3 4 איטליה0 0 0 0 0-0 0 5 מולדובה2 0 0 2 8-2 0
6 ביוני (21:45):
אסטוניה - ישראל
נורבגיה - איטליה
9 ביוני (21:45):
אסטוניה - נורבגיה
איטליה - מולדובה