הנהלת רומא מאשימה את שחקן הכנף של פיורנטינה, ניקולו זאניולו, בכך שתקף וגרם לאשפוז של שני שחקני נוער של המועדון, ושאף השתין בחדר ההלבשה שלהם - מה שכינו ב"מועדון התנהגות אלימה וחסרת הצדקה".
האירוע לכאורה התרחש לאחר שפיורנטינה ניצחה את רומא בחצי גמר פלייאוף ליגת הנוער (פרימברה) ביום שני. זאניולו הכחיש בתחילה כל מעורבות לאחר שרומא פרסמה הצהרה שבה האשימה אותו בהתנהגות פרובוקטיבית ותקיפה פיזית לכאורה של שני שחקני נוער. לאחר מכן שינה גרסה. לפי הדיווחים, התאחדות הכדורגל האיטלקית פתחה בחקירה ביום שלישי.
רומא פרסמה הצהרה נוספת ביום שלישי בלילה, לאחר מה שכינו "חקירה יסודית של העובדות".
בהצהרה של המועדון נכתב: "בערב ה-26 במאי, לאחר משחק חצי גמר הפרימברה בין פיורנטינה לרומא ב-Viola Park, ניקולו זאניולו (מקבוצת הבוגרים של פיורנטינה) נכנס באופן בלתי חוקי לאזור חדר ההלבשה של רומא בליווי אדם נוסף, ללא תעודת גישה.
"עדים מסרו כי זאניולו נראה שיכור. הוא השתין במתקני רומא, התגרה בשחקנים, וללא חילופי דברים תקף פיזית את מתיה אלמאביבה ודחף בעוצמה את מרקו ליטי אל עבר ספסל. ליטי עבר לאחרונה ניתוח בכתף. שני השחקנים נזקקו לאשפוז: לאלמאביבה נקבעו 10 ימי החלמה, ולליטי - 21 ימים.
"רומא תומכת לחלוטין בשחקני הנוער שלה ומזועזעת מההתנהגות האלימה וחסרת ההצדקה שנראתה ב-Viola Park. אנו סומכים על כך שהרשויות יפעלו בנחישות כדי להבטיח שהאחראים ייתנו את הדין, וכדי לשמור על ערכי הכדורגל האיטלקי".
זאניולו מושאל לפיורנטינה מגלאטסראיי. הוא עבר לקבוצה הטורקית מרומא לאחר חמש שנים בקבוצה מהבירה, שבמהלכן נבחר לשחקן הצעיר המצטיין של הסרייה א' ב-2019.
הכוכב בן ה-25 נכח ביציעים של Viola Park ביום שני כדי לצפות במשחק. "הגעתי לשם רק מתוך כוונה להעביר מסר חיובי... לצערי, ילד אחד התגרה בי מילולית, ובטעות, איבדתי את העשתונות", כתב זאניולו באינסטגרם בתגובה להצהרת רומא.
"אבל חשוב לי להבהיר שהעובדות רחוקות מאוד ממה שתואר, ומצדי - מלבד עימות מילולי - לא הייתה אלימות פיזית. אני רוצה להתנצל מעומק הלב על מה שקרה אתמול. אני יודע שהגבתי בצורה לא נכונה, ואני לוקח אחריות מלאה על כך".
זאניולו נחשב בעבר לאחד הכישרונות הגדולים של איטליה, וערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת כנער בשנת 2019. עם זאת, פציעות קטעו את הקריירה שלו. הוא לא שיחק בנבחרת מאז שנפצע לפני אליפות אירופה בשנה שעברה, לאחר ששבר עצם בכף הרגל בעת שהיה מושאל לאסטון וילה, במשחק הלפני אחרון של העונה.