אינדיאנה רחוקה ניצחון אחד בלבד מגמר ה-NBA, אחרי 121:130 על ניו יורק שהעלה אותה ל-1:3 בגמר המזרח. החבורה המלהיבה של ריק קרלייל שוב הוכיחה כמה עמוקה היא, כשכל אחד מעשרת השחקנים ששותפו עלה על הלוח; בן מת'רין היה האקס פקטור עם 20 נקודות מהספסל ופסקל סיאקם שוב היה בלתי עציר עם 30; אך מעל כולם - היה זה המופע של טייריס הליברטון.
הרכז הנפלא סיים עם 32 נקודות, 12 ריבאונדים, 15 אסיסטים, 4 חטיפות ו-0 איבודים. הוא הפך לשחקן הראשון בתולדות הפלייאוף שמסיים משחק עם לפחות 30 נקודות, 15 אסיסטים ו-10 ריבאונדים - ללא איבוד כדור - מאז שהחלו לעקוב אחרי איבודים בעונת 1977/78. רק ניקולה יוקיץ' ב-2023 וג'יימס הארדן ב-2021 רשמו הישג כזה בעונה הסדירה. על הדרך, הפך גם לשחקן הראשון בהיסטוריה שרושם לפחות 30 נקודות, 15 אסיסטים, 10 ריבאונדים ו-5 שלשות במשחק פלייאוף.
"קשה להסביר את זה, אבל הוא נע על הפרקט כמו מישהו עם ממוצע של 7 איבודים למשחק", צייץ העיתונאי טום הברסטרו, אבל המספרים, כמובן, מספרים סיפור אחר לגמרי: הליברטון סיפק בפלייאוף הזה 137 אסיסטים ו-27 איבודים בלבד (9.8 אסיסטים על 1.9 איבודים לערב). לשם השוואה, ג'וש הארט, ראסל ווסטברוק, אנדרו וויגינס, דריימונד גרין הם רק חלק מהשמות שרשמו יותר איבודים למשחק ממנו בפלייאוף הזה.
"I'm just trying to play the right way. I just want to impact winning."
— NBA (@NBA) May 28, 2025
Tyrese Haliburton reacts to his all-time stat line and his focus as the @Pacers sit one win away from the Finals ?? https://t.co/Kifz36pPEz pic.twitter.com/vbkdeMwIde
בעונה הסדירה, אגב, הוא איבד 1.7 כדורים בלבד בממוצע למשחק - פחות משמות כמו הרב ג'ונס, גרנט וויליאמס, אנתוני בלאק, ואסילייה מיציץ', טרנדון ווטפורד, פי ג'יי וושינגטון, בילאל קוליבאלי, אלפריד פייטון ורבים אחרים.
היתה זו הפעם ה-11 בקריירה של הליברטון שהוא רושם לפחות 15 אסיסטים ו-0 איבודים במשחק בודד - רק כריס פול (13) וג'ון סטוקטון (14) עשו זאת יותר - וכוכב אינדיאנה בסך הכל בן 25. "אני מרגיש שבשלב מסוים סתם ממציאים מספרים כדי לגרום לי להיראות טוב", התלוצץ הרכז שנבחר לא מזמן לשחקן האוברייטד בליגה בסקר השחקנים האנונימי של "האתלטיק". "אני בסך הכל מנסה לשחק בצורה הנכונה ולעזור לנו לנצח. מבחינתי, הדבר החשוב היחיד הוא לנצח. אנחנו בונים פה משהו מיוחד ומאוד נהנים".
אביו ג'ון שנעדר ממשחקים אחרי העימות עם ניקולה יוקיץ' שב לראשונה לאולם, מה שאולי העניק להליברטון אנרגיה נוספת. "שמחתי שהוא כאן, זה רק הופך את זה למתוק יותר", אמר. "רציתי להוכיח שאני יכול להגיב כשאנחנו עם הגב אל הקיר - וזה מה שעשינו. הרגשתי שאכזבתי את הקבוצה במשחק 3, אז היה חשוב מבחינתי לבוא ולספק מהלכים בשלב מוקדם. זה ניצחון גדול".
"This has become his thing. There will be a new statistical category named after him somewhere down the line."
— NBA (@NBA) May 28, 2025
Pacers HC Rick Carlisle on @TyHaliburton22's HISTORIC Game 4 performance in the East Finals ? https://t.co/Kifz36pPEz pic.twitter.com/vBJTwwh8WR
"אני יודע שהוא העמיד שורה סטטיסטית היסטורית", אמר ריק קרלייל, "זה נהדר, אבל קשה לדבר על מספרים כשהקבוצה משחקת ככה. מתישהו תהיה קטגוריה סטטיסטית על שמו. אין הרבה שחקנים שכמעט לא מאבדים. טייריס שחקן מצוין, אבל מה שהוא עושה זה הרבה מעבר למספרים".