היום (שלישי) התקיים במרכז הטניס והחינוך בירושלים אירוע חגיגי בהשתתפות עשרות ילדות וילדים מהפריפריה הגיאוגרפית, שהגיעו לקחת חלק בטורניר טניס ייחודי ובטקס סיום לתוכנית הד-סטארט, בה הם משתתפים לאורך כל השנה. מדובר ביוזמה שנוסדה לפני ארבע שנים על-ידי אלוף הטניס לשעבר אנדי רם, לזכר אביו עמי רם ז"ל, בשיתוף עמותת ערכים בספורט ובליווי של שוקי רחמן, מנהל תחום חינוך וקהילה במרכזי הטניס והחינוך בישראל. מטרת התוכנית היא לחזק ולהעצים ילדים וילדות מכל רחבי הארץ דרך פיתוח מנהיגות צעירה באמצעות משחק הטניס.
במהלך האירוע נערך טורניר טניס מיוחד, שאִפשר למשתתפים הצעירים להציג את היכולות שרכשו ושכללו לאורך השנה, מול חבריהם ממרכזים שונים ברחבי הארץ. ובסיום, העניקו אנדי רם, איל תעוז, מנכ"ל מרכזי הטניס והחינוך בישראל וליטל ארז, סמנכ"לית עמותת ערכים בספורט, תעודות סיום למשתתפים הצעירים וגביעים לשלושת הקבוצות הזוכות בקטגוריות השונות בטורניר.
אחד הרגעים המרגשים באירוע היה המחווה המפתיעה שהכין מרכז הטניס והחינוך בירושלים לאנדי רם. רם, שצמח במרכז בירושלים הרבה לפני שהפך לאחת הדמויות הבולטות בתולדות הטניס הישראלי, הופתע לגלות כי במקום תוקם גינת ערכים שתישא את שמו של אביו המנוח, עמי רם ז"ל. חשיפת אבן הפינה, ללא ידיעתו המוקדמת, והעובדה שהאירוע התקיים דווקא בעיר הולדתו, הפכו את הרגע לטעון ברגש ולנקודת סיום סמלית ומרגשת במסעו האישי.
תוכנית הד-סטארט ע"ש עמירם רם היא יוזמה ישראלית ייחודית, הפועלת במרכזי הטניס ברחבי הארץ כגון- באופקים, סאג'ור, יפו, באר שבע, טבריה, ערד, ירושלים וקריית שמונה. היא שואפת לטפח מנהיגות מקומית צעירה בקרב ילדי הפריפריה, תוך שילוב ערכי הספורט והתמודדות עם אתגרים אישיים וחברתיים.
הילדים בתוכנית, גילאי 11-14, משתתפים באימוני טניס שלוש פעמים בשבוע, ובמקביל לוקחים חלק במפגשים שבועיים העוסקים בהעצמה אישית, חוסן חברתי ויוזמות קהילתיות, אותם מנחים אנשי מקצוע מעולם הפסיכולוגיה של עמותת ערכים בספורט. חלק מהפעילויות נערכות בהשתתפות ההורים, וכוללות סדנאות, קבוצות דיון וסימולציות לחיזוק כישורי חיים והתמודדות עם מצבים מורכבים.
מטרת התוכנית היא להעניק לילדים כלים משמעותיים, חוויות בונות, ותחושת שייכות לקהילה בה הם חיים, כל זאת כדי שיגדלו להיות מבוגרים תורמים, מעורבים ובעלי השפעה - הן במגרש והן מחוצה לו.
התוכנית מופעלת כחלק משיתוף פעולה בין מרכזי הטניס והחינוך בישראל לבין עמותת ערכים בספורט. מרכזי הטניס והחינוך בישראל הם גוף ללא מטרות רווח, הפועל כיום כאחד הארגונים החברתיים-ספורטיביים הגדולים בארץ. הארגון מפעיל למעלה מ-20 מרכזים מצפון הארץ ועד דרומה, תוך שהוא שם דגש הן על מצוינות בטניס והן על טיפוח הדור הבא של שחקני הטניס בישראל. החזון שמוביל את הפעילות הוא מתן הזדמנות שווה לכל ילד בישראל, ללא הבדל דת, מין, רקע או יכולת, ללמוד את "משחק החיים" דרך עולם הטניס.
עמותת ערכים בספורט פועלת כבר למעלה מעשור לקידום תהליכים חינוכיים וקהילתיים בחברה הישראלית, תוך שיתוף פעולה עם הנהלות, מאמנים, ילדים והורים מכל גווני האוכלוסייה. העמותה מובילה את תנועת הנוער הספורטיבית-ערכית הגדולה בארץ, שמקדמת ערכים של שוויון, סובלנות, כבוד והגשמה עצמית. כמו כן, היא פועלת לצמצום תופעות של גזענות ואלימות במועדוני ספורט - בשיתוף עם בית הנשיא ומשרד התרבות והספורט.
אנדי רם, שגריר מרכזי הטניס והחינוך: "זוהי השנה הרביעית של תוכנית הד-סטארט על שם אבא שלי עמי רם ז"ל, בהובלת מרכזי הטניס והחינוך בישראל בשיתוף עם עמותת ערכים בספורט. אני גאה מאד במה שהתוכנית מעניקה לילדים. לאורך כל השנה, משתתפי התוכנית, נערים ונערות מכל רחבי הארץ עם דגש על יישובי הפריפריה, רוכשים ערכים וכלים רבים למנהיגות וכישורי חיים באמצעות משחק הטניס. זו זכות גדולה עבורי לפגוש את כל משתתפי התוכנית בטורניר הסיום, לראות בעיניים את ההתקדמות המרשימה של כל ילד וילדה, וכמובן גם לשחק איתם על המגרש. ההתפתחות והצמיחה של המשתתפים ממלאת אותי בתקווה לדור העתיד של הטניס ושל החברה הישראלית, ואני כבר מצפה לשנה הבאה; להמשיך לפרוץ גבולות עם כל ילד וילדה, גם על מגרש הטניס וגם במגרש החיים."
שוקי רחמן, מנהל תחום חינוך וקהילה במרכזי הטניס והחינוך בישראל: "אני רוצה להודות לאנדי רם, למרכזי הטניס והחינוך ולעמותת ערכים בספורט על הפרויקט הייחודי הזה. פרויקט שהחל בפריפריה אך התרחב והגיע להרבה מעבר לכך. מרכזי הטניס והחינוך בישראל פועלים במטרה להנגיש את עולם הטניס ואת ערכי החינוך והמצוינות לכלל החברה הישראלית. תוכנית הד-סטארט היא ביטוי מובהק לחזון הזה, והיא מעניקה למשתתפיה כלים וכישורי חיים משמעותיים. בשיתוף פעולה עם עמותת ערכים בספורט, ובליווי אנדי רם, אנו מצליחים להעניק לילדים מסגרת רחבה ותומכת, שהיא הרבה מעבר לעיסוק בספורט. זוהי תוכנית שמטמיעה ערכים של מנהיגות, מצוינות, התנדבות ואחריות אישית. אנחנו כבר חווים את ההשפעה המשמעותית שיש לה; בוגרי התוכנית הפכו לדור העתיד של מדריכי ומאמני מרכזי הטניס והחינוך, והם עצמם נושאים את ערכי התוכנית וממשיכים להוביל קהילה של מצוינות."
ליטל ארז סמנכ"לית ערכים בספורט: ""האירוע המיוחד הזה פועל כדי להעניק לילדים כלים משמעותיים, ותחושת שייכות לקהילתם. זאת, כדי שיהיו אנשים טובים יותר, בעלי חזון, ערכים וכלים חברתיים, כאשר בעתיד נוכל לראות אותן ואותם משמשים כמנהיגי החברה הישראלית - בעזרת התוכנית נמשיך לייצר ולהשריש ערכים באמצעות ספורט".