ארבעת הגדולים התכנסו לטקס הפרישה של נדאל, שמירר בבכי: "תודה"

רפאל נדאל זכה היום (ראשון) לטקס הוקרה מרגש מהרולאן גארוס, כשמארגני טורניר הגרנד סלאם הפריזאי קיבצו את ארבעת הגדולים של הענף על מנת להיפרד רשמית מאגדת החימר. נדאל, כידוע, זכה ברולאן גארוס מספר שיא של 14 פעמים, וטביעת הרגל שלו הובעה על החימר באצטדיון המרכזי על מנת להנציח את נוכחותו.

רוג'ר פדרר, נובאק ג'וקוביץ' ואנדי מארי הגיעו גם הם לטקס על מנת לכבד את נדאל, שבמספר הזדמנויות פשוט לא הצליח לעצור את הדמעות ובכה בהתרגשות גדולה.

עשרת אלפים חולצות עם הכיתוב "Merci Rafa" הפכו את היציעים ליצירת אומנות חיה, בעוד שבאזורי היציעים העליונים, האוהדים בלבוש לבן יצרו פסיפס: "RAFA" מוקף בלבבות ובדמויות "14 RG".

נדאל צפה בשקט בסרט קצר שסקר את סיפורו ברולאן גארוס, ובסיומו הקהל הריע שלוש דקות ארוכות, ודמעות זלגו מלחיי נדאל. "Merci beaucoup," הוא התחיל בצרפתית, בקול רועד. "אני לא יודע מאיפה להתחיל אחרי ששיחקתי במגרש הזה במשך 20 השנים האחרונות, אחרי שנהניתי, סבלתי, זכיתי, הפסדתי, ובעיקר אחרי שחשתי כל כך הרבה רגשות בכל פעם שהייתה לי הזדמנות להיות כאן".

נדאל נשא מילים יפות, כשפנה ליריביו המיתולוגיים על המגרש: "לאחר כל השנים האלה שנלחמנו על הכל, זה פשוט מדהים איך הזמן משנה את הפרספקטיבה על הכל. אתה עדיין לא יודע, נובאק. כנראה שאתה כבר יודע, אנדי. עם רוג'ר דיברנו על זה כמה פעמים. כל העצבנות, הלחץ, הרגשות המוזרים שאתה מרגיש כשאנחנו רואים אחד את השני בתור יריבים... זה לגמרי שונה כשמסיימים את הקריירה.

"בסופו של דבר, עכשיו, זה הכל על להיות מאושר על כל מה שהשגנו. בסופו של דבר, כולנו השגנו את החלומות שלנו. הפכנו לשחקני טניס. שיחקנו על הבמות הכי חשובות בקריירות שלנו. אני חושב שבנינו יריבויות מדהימות, אבל באותו הזמן בדרך טובה. הראינו לעולם שאנחנו יכולים להילחם הכי קשה שאפשר, אבל להיות קולגות טובים ולכבד אחד את השני בצורה מעולה. ולי זה אומר הרבה שכולכם כאן...

"אתם נתתם לי זמנים קשים במגרש, למען האמת, אבל באמת נהניתי לדחוף את עצמי עד הקצה כל יום כדי להתחרות עם כל אחד מכם. בסופו של דבר, טניס זה רק משחק. לפעמים אנחנו מרגישים את זה יותר. אבל אנחנו מבינים שבסופו של יום, זה באמת רק משחק. מה שזה אומר לי שכולכם כאן, זה הכל. זה מסר גדול לעולם שאנחנו יכולים להיות חברים טובים, גם אם היו לנו את היריבויות הכי טובות. תודה רבה מאוד על כל מה שהיה לאורך כל השנים האלה.

"אני באמת מקווה ואני בטוח שנמשיך לעשות דברים חיוביים עבור הספורט שלנו. המורשת שלנו שם, אבל אנחנו צריכים להמשיך לבנות דברים שיעזרו לטניס להמשיך לגדול. אני בטוח שנעשה דברים מדהימים יחד. תודה רבה על הכל. ועל כל הטוב".