מכבי תל אביב סוף סוף הכריזה היום (ראשון) באופן רשמי על מינויו של קלאודיו קולדבלה כמנהל המקצועי החדש שלה. האיטלקי בן ה-56 שהגיע אחרי שנתיים ברג'יו אמיליה התראיין לאתר הרשמי וסיפר בין היתר על הקריירה שלו כשחקן: "הייתי בר מזל להיות בעולם הכדורסל מילדות ולהגשים את החלום - להפוך לכדורסלן, לטייל בעולם ולעשות מזה קריירה. זכיתי לשחק בקבוצה הטובה באיטליה - וירטוס בולוניה - ולאחר מכן במילאנו ושש שנים ביוון. שיחקתי גם בנבחרת הלאומית והרבה פעמים הגעתי לישראל לשחק נגד מכבי ונגד נבחרת ישראל. יש לי כאן הרבה חברים וסוף סוף אני במכבי. אני מאוד שמח ומרוצה".
כשנשאל מה הוא זוכר מההיכל הצהוב, השיב: "מדהים, זה אחד מהאולמות ההיסטוריים - לא רק באירופה, אלא בעולם. אני זוכר את הפעם הראשונה שהגעתי לפה, זה היה בסוף שנות ה-80, או בתחילת שנות ה-90. תמיד מזג האוויר פה היה טוב יותר מבולוניה, ואהבת האוהדים והדחיפה שהם העניקו לקבוצה היו מדהימים. היה לי מאוד קשה לנסות ולשמור על דורון (ג'מצ'י) ועודד (קטש). תמיד היתה לי תחושה מיוחדת במקום הקסום הזה, האולם הזה".
קולדבלה נשאל מה החזון שלו כמנהל מקצועי: "מחויבות. למצוא שחקנים - לא רק שחקנים אלא אנשים שיש ביניהם חיבור, שמתגבשים יחד, מנסים לעשות דברים יחד. זה אחד הדברים שאני הכי מעריך במקצוע הזה, הכימיה שאתה בונה עם החברים שלך לקבוצה והצוות. זה משהו שאני מנסה להביא מהתקופה שלי כשחקן".
על ההבדלים בכדורסל האירופי מהתקופה בה הוא היה שחקן לתקופה הנוכחית: "יש הבדלים ענקיים, אז צריכים להתעדכן בהמון דברים. הפיזיות והאתלטיות שונה לגמרי. לפעמים אני מתבייש כשאני רואה משחקים מהתקופה שלי. אולי זה היה משחק מוחות יותר אז, אבל השחקנים של היום מדהימים. זה כדורסל ברמה הגבוהה ביותר".
המסר ששלח לאוהדים: "אני מרגיש אחריות עצומה ללבוש את החולצה ההיסטורית הזאת. אני נכנס למשפחה הזו בענווה ובריכוז מלא לגבי הדברים שאני יכול לתרום. אני יכול להבטיח עבודה קשה. אני מרגיש אחריות גדולה על התפקיד שניתן לי, ואעשה את הטוב ביותר שלי".