מדינת ישראל נמצאת בימים של מלחמה מתמשכת וגם קבוצות הספורט משלמות את מחיר המצב הביטחוני ולא יכולות לארח משחקים בארץ.
בזמן שקבוצות הכדורגל והכדורסל וגם הנבחרות השונות במדינה, נאלצות לחפש לעצמן אצטדיונים ברחבי אירופה כדי לארח משחקים בינלאומיים, רשם איגוד הראגבי הישג נאה, כשהצליח להנחית בישראל את קבוצת סטיאווה בוקרשט מרומניה, שהגיעה לצמד משחקים רשמיים, במסגרת הליגה האזורית בראגבי, שמתקיימת בישראל.
לצורך השוואה, בקיץ הקודם הוגרלה קבוצת הכדורגל של מכבי תל אביב, למפגש מול קבוצת הכדורגל של סטיאווה בוקרשט, במסגרת סיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות והאלופה הישראלית נאלצה לארח את משחקה הביתי בבודפשט שבהונגריה, לאחר שאופ"א אסרה על אירוח משחקים רשמיים בישראל.
בשבוע שעבר, נערך משחק הראגבי בין הרומנים לתנים הזהובים, קבוצת המרכז, באצטדיון המחודש בשכונת התקווה. התנים שלטו במשחק למן שריקת הפתיחה ובתום התמודדות מעניינת ניצחו הישראלים 19:28 וקיבלו מחמאות רבות, על משחק אגרסיבי וקשוח בחלק ההגנתי, לצד מהלכי התקפה מוצלחים שהביאו כאמור לנצחון יוקרתי.
אמש נערך המשחק השני, כאשר קבוצת כוכבי הצפון שמאגדת בתוכה שחקנים מיזרעאל, מג'אר, חיפה והסביבה, אירחה את הרומנים בקיבוץ יזרעאל. הפעם הרומנים היו אלה שהפגינו עליונות מוחלטת ובסיומו של משחק חד צדדי ניצחה סטיאווה 14:66.
הרקע להקמת הליגה האזורית בישראל, הגיע לאחר החרמתה של הקבוצה הישראלית "תל אביב היט", שזומנה לטורניר יוקרתי בדרום אפריקה ופשוט נזרקה מהטורניר עוד לפני שהחל, בשל לחץ שהופעל על ידי גורמים פוליטיים שונים, בתוכם גם ה-BDS. הליגה האזורית בישראל מתנהלת תחת הלחימה בצפון ובדרום ואיגוד הראגבי עושה כל שביכולתו ובינתיים בהצלחה רבה, את קיומה של הליגה.
"העונה הראשונה הייתה כמעט בלתי אפשרית", מספר אמיר בויטלר, מנהל כוכבי הצפון, "אבל שחקנים חזרו מהחזית - ישר לאימון. וגם זכו בגביע". עומר חלפי, מאמן התנים, מוסיף: "יש פה תשוקה אמיתית. לא אגו - רעב. שחקנים פשוט רוצים לשחק ברמה גבוהה".
קווין מוזיקנט, מנהל הליגה: "זה לא רק לשחק - זה להכין שחקנים ישראלים למפגש עם רמות אחרות. לחשוף אותם לרמה סמי-מקצוענית, לפעמים אפילו יותר".
באיגוד הראגבי אומרים שהקמתה של הליגה האזורית היא חלק מ-"תוכנית 10 השנים" ולא כסיסמה. מטרת האיגוד היא להעמיד נבחרות ישראליות שיכולות להתחרות על מקום באולימפיאדה. לא מדובר רק על נבחרת בוגרת - אלא גם על מסלול פיתוח (Pathway) לצעירים, שחלק גדול ממנו נבחן פה בליגה הזו, בין היתר במשחקים מול הקבוצות שמגיעות מחו"ל".