"קודם כל צריך לברך את מכבי תל אביב, את המאמן שלה ואת השחקנים שלה על אליפות. אנחנו נדאג להיות שם בשנה הבאה...". כך סיכם הערב (שבת) רן קוז'וך את מחזור הסיום של 2024/25 ואולי גם את העונה כולה. הפועל באר שבע שלו הובילה את הטבלה במשך זמן ארוך, איבדה את הפסגה, קיוותה לקאמבק ברגע האחרון והסתפקה במקום השני למרות 0:5 על הפועל חיפה בטרנר.
"זה סיום כואב - אין ספק - אבל אני מאוד גאה בקבוצה", אמר קוז'וך, "ראינו היום קבוצה שלא מעניין אותה מאף אחד אחר, רק מה היא עושה. זה מה שהיה היום והייתי מאוד גאה. המשחק הזה מייצג את הקבוצה, ידענו שאנחנו צריכים שיחקנו את הכדורגל שלנו, לא משנה מה קורה בשום מקום אחר".
על תחילת הדרך, אז ספג ביקורת קשה: "ידעתי שלא יהיה פשוט, שנהיה צריכים הרבה דברים בדרך, אבל זו הייתה המחשבה שלי מההתחלה. אחרת לא הייתי מגיע להפועל באר שבע. אני לא חשוף יותר מדי לרעשי רקע וגם כשאני נתקל בהם אני יודע לשים אותם במקום הנכון. מהרגע הראשון ידעתי מה אני רוצה לייצר, אבל יודע שהדרך לשם לפעמים קשה, אבל בזה אני מתעסק".
על מה היה חסר לאליפות: "יש הרבה נקודות שבהן אני מרגיש שהתפספס, רגעים שבהם היינו צריכים להיות יותר טובים. ניסינו להיאבק עד הסוף, אבל לא היינו מספיק טובים בשביל לעשות את זה בפער. אני חושב שחסרה לנו בגרות, למשל המשחק בנתניה שהובלנו 0:1 והיינו צריכים לדעת לנצח, אבל לא עשינו את זה... אלה הדברים. עוד בגרות, עוד מוכנות, עוד איכות. אלו דברים שנצטרך להשתפר בהם".
על ההמשך: "אנחנו חושבים הרבה זמן על העונה הבאה. נצטרך לשנות מעט את הסגל ואנחנו צריכים ללמוד. היה חשוב לנו מאוד לסיים עם אחוזי ההצלחה הגבוהים ביותר, זה לא הספיק, אנחנו לא נאיביים, נצטרך לשדרג את עצמנו במקומות הנכונים".
על דן ביטון: "הוא היה חבר מאוד קרוב של גדי קינדה. זו סיטואציה לא פשוטה, הוא יצטרך לתת לזמן לעשות את שלו. מותר לו לבכות ומותר לו להתפרק. היה לי ברור שהוא יהיה שם היום. הוא אולי השחקן שעשה את השינוי הגדול ביותר וזה לזכותו".