מכבי תל אביב רחוקה 90 דקות מזכייה שנייה ברציפות באליפות. אחרי ניצחון מוחץ 0:3 על מכבי חיפה ביום שני, האלופה המכהנת עקפה את הפועל באר שבע, עלתה לפסגה, והיא תלויה בעצמה. ניצחון ביתי על בית"ר ירושלים - לעיני כ-30 אלף אוהדים צהובים-כחולים באצטדיון בלומפילד, ובהם גם הבעלים מיטש גולדהאר שהגיע ארצה במיוחד - ישאיר את הצלחת בידיים של ערן זהבי, דור פרץ והצהובים.
לקראת המפגש מחר עם בית"ר ירושלים (שבת, 20:30), שתגיע להתארח כשהיא עדיין לא הבטיחה את המקום הרביעי ולפניה גמר הגביע בחמישי, ערך הבוקר המאמן ז'ארקו לאזטיץ' את מסיבת העיתונאים.
"אנחנו יודעים כמה חזקים ומחוייבים היינו במהלך העונה כדי להגיע למעמד הזה, אז אנחנו מתרגשים ובמצב רוח טוב", אמר תחילה הסרבי, "כל ספורטאי רוצה להיות במעמד הזה, אבל העבודה עוד לא הסתיימה ועלינו להיות מאוד זהירים ומפוקסים. זה המבחן הכי גדול שיש ואני סומך על השחקנים שלי".
לאזטיץ' אמר על המפגשים הקודמים עם בית"ר ירושלים: "זה לא משנה, מה שהיה כבר היה. זה כמו משחק גמר ואנחנו צריכים לנצח אותו".
האם ערן זהבי יפתח במשחקו האחרון במדי מכבי תל אביב: "ההחלטה תהיה מקצועית בלבד. אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו ובדרך שבה אנחנו משחקים עם הכדור ובלי הכדור".
השינויים שעשו את ההבדל בפלייאוף: "הבקענו הרבה שערים, אבל גם לא ספגנו. במהלך העונה ספגנו הרבה שערים והיינו צריכים למצוא פתרונות כדי לשפר דברים".
יתרון (2) 103
18:50
מכבי רמת גן
הפועל העמק
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
מכבי רמת גן אחרי הפסד למכבי תל אביב, ובאופן כללי, היא לא יציבה וכבר הפסידה העונה לנתניה. העמק עם 3 ניצחונות רצופים, כולל מול הרצליה וירושלים, וכשהפלוס איתה במשחק כזה, שווה ללכת איתה
רגיל (2) 137
19:00
עירוני מודיעין
הפועל עפולה
1
1.85
X
2.85
2
2.80
מודיעין אמנם פתחה טוב את העונה אבל ספגה יותר מדי הפסדים בתקופה האחרונה, כולל הדחה מהגביע. גם בצד של עפולה הייתה הדחה מהגביע, אבל במחזורי הליגה האחרונים עפולה צברה לא מעט נקודות מבחינתה, ובמשחק הזה אפשר לראות חלוקת נקודות הפעם
מעל/מתחת שערים (2.5) (2) 207
21:30
סאלרניטנה
(2.5+)
קרוטונה
1
1.70
X
2
1.60
ב14 מתוך 24 משחקים שתי הקבוצות נכבשו מעל 2.5 שערים. כך צפוי להיות גם הפעם לשתי הקבוצות ההתקפיות הללו.
רגיל (2) 211
21:30
בורגוס
קסטיון
1
2.15
X
2.60
2
2.45
רק פעם אחת הפסידה בורגוס בביתה העונה, וניצחון שלה הערב ישאיר אותה בצמרת במאבק על המקום הראשון. קסטיון מתאוששת מתקופה פחות טובה, אבל תתקשה הפעם בחוץ נגד יריבה שמגיעה במומנטום נהדר
המגן טייריס אסנטה ישב לצד לאזטיץ' ואמר: "אני בוטח בקבוצה ואוהב משחקים גדולים. בית"ר ירושלים קבוצה טובה וכמובן שהיא תקשה עלינו, אבל אנחנו מכבי תל אביב, המועדון הגדול בישראל ואנחנו נדע להתמודד עם הלחץ של משחק כזה גדול. אנחנו צריכים לשחק בנחישות, כי אנחנו עוד לא השגנו את המטרה גם אם אנחנו בדרך".
על המפגשים הקודמים עם בית"ר ירושלים: "לא הצלחנו לנצח אותם, אבל התכוננו היטב, למדנו מהטעויות ואנחנו מאמינים בעצמנו - צריכים לשחק את הכדורגל שלנו ונכון שזה יהיה קשה, אבל יש לנו ביטחון בעצמנו ואני בטוח שננצח אם נעשה את זה".
על עזיבתו של ערן זהבי: "זה גם המשחק האחרון של יוריס ואן אובריים. ערן כמובן בחור מדהים, כשהגעתי לכאן הוא עזר לי מאוד, הוא מנהיג על המגרש ומחוצה לו. הוא עוזב, זה מה שיש ואנחנו לא יכולים לשנות את זה. אני בטוח שהוא לקח את ההחלטה הטובה ביותר בשבילו".
על ואן ואן אובריים הוסיף: "הוא היה מאוד משמעותי עבורי פה, עזר לי להרגיש בבית ואני מאוד עצוב שהוא עוזב. הוא האדם הכי חשוב עבורי בישראל. אמרתי לו שיישאר, אבל זה מה שהוא החליט".
על החיים בישראל: "זו הייתה עונה טובה, התפתחתי והשתפרתי. אני אוהב את תל אביב, האנשים נחמדים. החיים פה טובים".