חצי גמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל ייצא לדרך מחר (שישי, 14:45) בהיכל מנורה בתל אביב, כשהפועל תל אביב תארח את הפועל ירושלים למשחק הראשון בסדרה, בשיטת הטוב משלושה משחקים. מנהלת הליגה כבר הכריזה שכחלק מתוכנית הרב-שנתית שלה, היא מתכוונת לשנות את שיטת הפלייאוף, כך שהחל מהעונה הבאה חצי גמר וגמר הפלייאוף ישוחקו בשיטת הטוב מחמישה משחקים.
שתי הקבוצות נפגשו בשש סדרות פלייאוף עד היום וב-24 משחקים בסך הכול, כשהמאזן עומד על 2:4 לטובת הפועל תל אביב. הקבוצה מהמרכז ניצחה בשלוש סדרות הפלייאוף הראשונות בין הקבוצות, כולל בחצי הגמר בשנת 1993 וב-1994. ירושלים הגיבה עם ניצחון בשתי סדרות ב-2015 ו-2016, ובסדרה בעונה שעברה ניצחה הפועל תל אביב - במה שהייתה הסדרה הראשונה בין הקבוצות שהתקיימה בשיטת הטוב משלושה משחקים. אגב, רק פעם אחת הקבוצה שהחזיקה ביתרון הביתיות לא ניצחה בסדרה, כשהפועל תל אביב הפתיעה את ירושלים עם 1:3 בעונת 2004/05.
הפועל תל אביב מגיעה למשחק כאלופת היורוקאפ וכפייבוריטית, אך בבעיה מבחינת הסגל. המאמן דימיטריס איטודיס, שזכה בתואר מאמן העונה בליגת העל, ייאלץ להסתדר ללא ים מדר, שסובל מפציעה אך נרשם בסגל הקבוצה - כשהמטרה היא שאם יוכל להיות כשיר בהמשך הסדרה, לא תצטרך הפועל לערוך חילוף כדי להכניסו. איטודיס אף הכריע שלא לרשום את ג'ו רגלנד ולהמשיך עם הסגל שניצח את גלבוע/גליל, כשגם ברונו קאבוקלו נותר בחוץ. בהפועל מקווים שיוכלו להיות דומיננטיים מהפתיחה בסיטואציה הזאת, ולהתקרב לעלייה שלישית ברציפות למעמד הגמר.
גם בירושלים אין שינויים בסגל לקראת סדרת חצי הגמר, כשטאריק פיליפ לא יתלבש - כפי שהיה נגד מכבי רמת גן. בירושלים ניסו להתעסק כמה שיותר בעצמם ופחות בהחלטה של הפועל תל אביב את מי להשאיר מחוץ לסגל ומה מצבו של ים מדר, אך הודו במועדון כי מדר בכושר יוסיף ליריבה לא מעט. בירושלים בונים על היכולת ההתקפית של הגארדים שלהם, ועל ההגנה הקבוצתית שניצחה להם לא מעט משחקים חשובים העונה, כשלפחות 1,500 אוהדים ירושלמים ינסו לדחוף את הקבוצה מהיציעים העליונים בהיכל מנורה.