הפועל ירושלים ערכה היום (חמישי) את האימון המסכם שלה לקראת פתיחת הסדרה מחר מול הפועל תל אביב בחצי גמר הפלייאוף (שישי, 14:45)."כיף גדול להגיע לרגעים האלה.", אמר המאמן יונתן אלון, "יש לי הרבה ביטחון בחבר'ה שלנו, עבדנו קשה כדי להגיע לכאן, ונקווה שנעשה את העבודה".
אלון נשאל ההפסקה הארוכה בין המשחקים, אחרי הניצחון החלק 0:3 ברבע הגמר: "זה נורא. פיזיולוגית ומקצועית. יש נעלם גדול, לא יודע איך השחקנים יגיעו אחרי שבועיים בלי משחק, הם יצאו לגמרי מהקצב. יש אתגרים, וצריך להתמודד איתם. יש לנו תוכנית לכל דבר וכל יריבה, ונקווה לבוא מוכנים".
הפועל תל אביב מפעילה לחץ על השופטים? אלון: "אני מתרכז במה שבשליטתי. השופטים יבואו לעשות את העבודה שלהם. גם הם רוצים להצליח ולהיות הכי טובים שהם יכולים".
הפועל ירושלים אנדרדוג? "לא עוסק בהגדרות האלה. בסוף זה קבוצה נגד קבוצה, אנחנו באים לשחק כדורסל".
על העובדה שירושלים כבר ניצחה ביד אליהו העונה גם את הפועל תל אביב וגם את מכבי: "זה נותן לנו את התחושה שזה תלוי בנו, ושאנחנו יכולים לעשות את זה שוב פעם. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו".
על ג'ארד הארפרשהוכתר כשחקן העונה: "הוא יכול להיות גאה בעצמו, ועכשיו הוא צריך לעבוד על הפרס הבא שלו. מגיע קרדיט גם למערכת סביבו והצוות".
אלון נשאל על ההבדל בגישה של הקבוצות מבחינה תקשורתית, שקטה מול מוחצנת: "אפשר להביא את השחקנים יקרים, ועדיין לא צריך לעשות רעש. מסכים, זה עולמות שמתנגשים. אנחנו בחרנו בדרך שלנו וזה בגלל מי שאנחנו. אנחנו מאמינים בדרך שלנו, והם בשלהם. אם זה מוסיף קצת פלפל.. יכול להיות שאתה צודק".
קאדין קרינגטון, על הרעב להעפיל לראשונה לגמר הפלייאוף: "אני רעב, כולנו רעבים, ומחר יש לנו הזדמנות לעלות על המגרש ולהתחרות על מנת להגיע לשם". על הפגרה שנכפתה: "כולנו באותו מצב, חוץ מחולון. זה קשה, הלוואי שזה לא היה ככה, אבל אין תירוצים, צריך לעשות את העבודה ולשחק כדורסל".
על הפועל תל אביב: "אני מלא ביטחון בכל המאצ'אפים שלנו מולם, הראינו את זה העונה מולם. אבל בסופו של דבר זה מאמץ קבוצתי, וזה מה שעלינו לעשות. בכל משחק אתה מנסה להוכיח משהו, להראות שאתה יותר טוב מהיריבה".
האם אתה מרגיש יריבות מיוחדת מול הפועל תל אביב? "לא יודע, זה לא אני צריך להכריע, לא רוצה להיכנס לזה. אלה שני מועדונים גדולים, ויהיה כדורסל טוב. יריבות, זה אתם תחליטו".