סדרת גמר המזרח בפלייאוף ה-NBA תצא לדרך בלילה שבין רביעי לחמישי, כשניו יורק תארח את המשחק הראשון מול אינדיאנה במשחק לוהט בין שתי הקבוצות שזמן רב לא הגיעו למעמד. שני השחקנים הבולטים ביותר של השתיים, ג'יילן ברונסון מהניקס וטייריס הליברטון מהפייסרס, עומדים במרכז המאבק על הכרטיס לגמר הפלייאוף, וגם פרשן "ESPN" התייחס לשניים לקראת פתיחת הסדרה וקבע מי הגדול מביניהם.
"ברונסון הוא סופרסטאר, הליברטון לא. הוא לא אוברייטד, הוא יכול לשחק ואני נותן לו הרבה קרדיט, אבל הוא לא סופרסטאר", קבע סטיבן איי סמית'. "כאשר מסתכלים על מה שברונסון עשה והמשקל שעל הכתפיים שלו בניקס והיעילות שלו בהגנה, ומשווים את זה למה שהליברטון צריך לעשות עם העומק ההגנתי שיש לפייסרס - אין פה מקום לספק. ברונסון סיפק מספרים מטורפים, הוא עם ממוצעים של 30 נקודות בפלייאוף. הוא לחלוטין סופרסטאר ולא חשבתי שהוא יהיה כזה, לא חשבתי שהוא שווה בחירת דראפט. חשבתי שהוא יכול להיות ב-NBA, אבל לא מעבר לכך. לא חשבתי שהוא שווה סיבוב ראשון. הליברטון עושה רעש ומגיע לו כבוד מאיתנו, אבל סופרסטאר הוא לא".
לברונסון ממוצעים העונה בפלייאוף של 28.8 נקודות למשחק, 3.9 ריבאונדים ו-7.7 אסיסטים, בעוד להליברטון ממוצעים של 17.5 נקודות למשחק בפלייאוף, 5.5 ריבאונדים ו-9.3 אסיסטים.