צפו בחגיגות ברחובות ניו יורק: "אפשר לזכות באליפות"

לאחר דפיקות הלב המואצות אחרי הקריסה במשחק מספר 5, שבה הלילה (בין שישי לשבת) ניו יורק הביתה וסגרה עניין מול בוסטון, עם 81:119 מהדהד ששלח אותה לגמר המזרח לראשונה מאז 2000. אז וגם היום, היריבה היא אותה יריבה - אינדיאנה המלהיבה.

הניקס סגרו עניין עם 81:119 ונתנו את האות לחגיגות גדולות בתוך המדיסון סקוור גארדן - וגם מחוצה לו. עשרות אלפי אוהדים מילאו את הרחובות בצעקות "לטס גו ניקס", "פאק יו בוסטון" ועוד - 25 שנה לאחר גמר המזרח האחרון, תקופה שהיתה מלאה בכל כך הרבה אכזבות מתוקשרות.

"זה ניצחון גדול, אבל צריך להבין שחובה להיות מוכנים לסדרה הבאה", צינן טום ת'יבודו את ההתלהבות, כהרגלו. "הפייסרס קבוצה נהדרת וחובה להיות מוכנים אליהם. תמיד המטרה היא אליפות - ניצחנו שמונה משחקים, וצריך 16".

המאמן המנצח הוסיף ואמר: "מההתחלה ועד הסיום, זה היה מצוין. ידענו שצריך לשחק 48 דקות מול בוסטון ועלינו לגמר המזרח בצדק. אינדיאנה קבוצה מעולה, זה יהיה אתגר גדול".

קארל אנתוני טאונס קלע 16 מ-21 הנקודות שלו במחצית הראשונה, אחרי סדרה לא פשוטה מול הסלטיקס. "החברים שלי סמכו עלי, והשבתי להם עם סלים", הצטנע. "זו עדות לגדולה שלהם, ולזה שהם אפשרו לי להיות אגרסיבי".

ג'וש הארט, שסיים עם טריפל דאבל, הודה כי "צפינו במשחק הקודם ונגעלנו, אבל ידענו שאפשר להיבנות מתוך המשחק הזה". הפורוורד עקף את וולט פרייז'ר האגדי, עם הכי הרבה טריפל דאבל בעונה אחת של הניקס, הפתיע כשנתן את כדור המשחק לרוקי קווין מקולאר ג'וניור, שקלע נקודות ראשונות בקריירה: "זה מגניב, אבל בסופו של דבר השיא הזה יישבר. להשיג נקודות ראשונות ב-NBA - את זה אף אחד לא ייקח ממך".

העיתונאי ג'ון שמילק ניסה להסביר מדוע החגיגות הגדולות מרגישות קצת כמו חגיגות אליפות: "אני יודע שאנשים מבקרים את אוהדי הניקס, אבל הם פשוט לא מבינים. זה 25 שנה מאז גמר המזרח האחרון, עם אוהדים שראו את הכדורסל הכי גרוע שיש. הבידחות, הלעג, מאמנים רעים, מנהלים איומים, שחקנים חלשים. יש פה סיכוי אמיתי, לראשונה בדור הזה, לזכות באליפות".

פול פירס שהתקשה לקבל את ההדחה של האקסית בוסטון הדליק נורת אזהרה עבור הניקס, כשאמר לאחר המשחק: "הפייסרס יחסלו אתכם. ניצחתם את בוסטון הפצועה".