הפועל ראשון לציון 60 דקות מהנפת צלחת האליפות בפעם ה-19 בתולדותיה - ולראשונה מאז הדאבל ב-2018. סדרת הגמר בליגת ווינר בכדוריד חזרה בגדול, ועם תפנית דרמטית: אחרי שנפתחה בשיוויון 1:1 ויצאה להפסקה עם פגרת משחקי נבחרת ישראל, היום (שישי) הפועל ראשון לציון לקחה את יתרון הביתיות עם 37:38 ברמת השרון, בזכות הופעת ענק של איבן קראצ'יץ' עם 12 שערים ו-3 חסימות.
ביום שלישי (18:30) ייערך המשחק הרביעי בנחלת יהודה, ורק אם א.ס. רמת השרון תצליח להשוות ל-2:2 ייערך משחק חמישי ומכריע ביום שישי הבא ב'אורנים'. אחרת, יגיעו לסופן שבע השנים הרעות ללא תואר של הפועל ראשון לציון.
ולמשחק עצמו: ריסטו וויאצ'יץ' ואוראל נחמני העלו את רמה"ש ל-0:2 מהיר. איבן קראצ'יץ' כבש ראשון להפועל, במהלך בו רם טורקניץ נפצע וירד לקבל טיפול. לאונרדו דה אלמיידה העלה ל-1:3. חטיפה של נחמני הסתיימה בשער של בן ליברטי - 1:4 מבטיח בפתיחה. תומר בודנהיימר ואמיר שניידר הקטינו. טורקניץ חזר והחטיא פנדל, אבל הפועל לא ניצלה זאת. יוסי אפו קבע 3:5. שערים של טורקניץ (בפנדל), של וויאצ'יץ' ומוטולה העלו ל-5:8, אבל להפועל היה היום את איבן קראצ'יץ'. לא פחות את סבטיסלב ורקיץ' - שמסר אסיסט נהדר (היו לו 6 כאלו) לבן גונן שסגר את הפיגור. גונן השווה עם חטיפה ושער ל-8:8. אמיר שניידר השלים ריצת 0:4 ומהפך, והעלה את הפועל ליתרון ראשון - 9:8 - שהוביל לפסק זמן של עידן מימון (14').
שניידר וקראצ'יץ' העלו ל-11:9. תום שם טוב החליף בשער את מאטה וולארביץ', ומוטולה הקטין במתפרצת. קראצ'יץ' קבע 13:11 (20'). מוטולה שמר את רמה"ש קרובה. יונתן פלח נכנס וכבש - 14:12. מנגד, עומר קלוט סחט פנדל - וטורקניץ דייק. בודנהיימר וגונן העלו לראשונה את היתרון לשלושה שערים - 16:13. דה אלמיידה הבקיע מאסיסט של נועם סוסנה, אבל גונן היה לוהט. סוסנה סחט גם פנדל, וטורקניץ הכניע בשערו הרביעי מהקו את ליאור קפלן. טורקניץ גם הבקיע שער שדה ראשון. קוני מוראלס סחט פנדל והרחקה מדה אלמיידה - שניידר דייק. שערים של וויאצ'יץ' ואסף שרון, ושער נהדר של סוסנה עם הבאזר חתמו את המחצית - 19:18 להפועל (גונן, קראצ'יץ' ושניידר כבשו 5 כ"א) - שירדה ביתרון שער למרות 10 איבודי כדור. מנגד, הפועל הבקיעה במאה אחוזים - כאשר השוערים של רמת השרון לא עצרו כדור אחד! (בעוד ורקיץ' סיים את המחצית עם 8 עצירות מ-24 זריקות). נתון בולט נוסף היה בעבירות, כאשר הפועל ייצרה 20 לעומת 7 בלבד של רמה"ש.
אסף שרון פתח את המחצית השנייה עם שער מהיר. ליאור גורמן כבש את הראשון שלו, וקבע 21:19. גם עומר אליאס הבקיע את שערו הראשון. וולארביץ' סיפק את העצירה הראשונה של רמה"ש אחרי 33 דקות, ומיד לאחר מכן הוסיף את השנייה. רמה"ש לא ניצלה זאת, ונדב חביב הבקיע לאחר פעולת הגנה נהדרת של קראצ'יץ' (חסימה לזריקה של טורקניץ). וולארביץ' המשיך בהתעוררות שלו עם עצירה כפולה, ושערים של וויאצ'יץ' ואליאס קבעו שיוויון 23:23. גונן הוסיף צמד, כש-6 מ-7 השערים שלו היו באדיבות המסירות הנהדרות של ורקיץ'. קראצ'יץ' החזיר את הפועל ליתרון 3 שערים - 26:23 (40'), שהוביל לפסק זמן של מימון. וויאצ'יץ' החזיק את רמה"ש, אבל שניידר עם צמד העלה את הפועל ליתרון שיא של 4 שערים - 28:24 (42').
דה אלמיידה כבש. יוסי אפו סחט עבירת תוקף מקוני מוראלס, שגם ספג כרטיס אדום. אליאס ו-וויאצ'יץ' חתכו את הפיגור - 28:27 (45'). וולארביץ' הגיע לעצירה השישית, וטורקניץ קבע שיוויון 28:28 (47') - שאילץ את סער פרנקל לקחת פסק זמן. שניידר הוסיף עוד צמד (והגיע לעשירי שלו), מנגד גם טורקניץ - 30:30. וולארביץ' העניק לרמה"ש הזדמנות לבצע מהפך. אפו סחט פנדל - וטורקניץ קבע 30:31. קראצ'יץ' השווה מיד. אסף שרון החזיר להפועל ראשל"צ את היתרון. הפועל רצה עם שערים של קראצ'יץ' וגונן - 34:32 (53'). מוטולה היה חד מהפינה, אבל גם קראצ'יץ' עם צמד - 36:33. גמור? ממש לא. מוטולה העניק צ'אנס אחרון לרמה"ש, עם הכניסה לשתי הדקות האחרונות. ולארביץ' הגיע לעצירה העשירית, אבל סוסנה לא ניצל את ההזדמנות מול ורקיץ'. קראצ'יץ' הבקיע 37:34, אבל רגע לפני שהפועל פצחה בחגיגות - רמה"ש סיפקה עוד דרמה. וויאצ'יץ' וטורקניץ כבשו שניים מהירים והקטינו לשער - 37:36 - 35 שניות לסיום. פרנקל לקח פסק זמן. רמה"ש עברה לשמירה אישית לוחצת, אבל קראצ'יץ' בשערו ה-12 הכריע. שער אחד הבדל, אבל הוא כל כך משמעותי - במשחק שאגב הפועל איבדה כמעט פי שניים כדורים מרמה"ש, אבל גם ידעה להיות אגרסיבית הרבה יותר בהגנה (35 עבירות לעומת 14 בלבד של רמה"ש).
מבקיעים לא.ס. רמת השרון: טורקניץ 10 (5 פנדלים), ריסטו וויאצ'יץ' 7, עמית מוטולה 6, לאונרדו דה אלמיידה 5, עומר אליאס 4, יוסי אפו 2, בן ליברטי, נועם סוסנה ואוראל נחמני 1 כ"א.
מבקיעים להפועל ראשון לציון: קראצ'יץ' 12, שניידר 10, בן גונן 8, אסף שרון 3, תומר בודנהיימר 2, יהונתן פלח, ליאור גורמן ונדב חביב 1 כ"א.