עופר ינאי לא מפסיק לייצר כותרות, אבל בינתיים גם מספק קבלות. אחרי הזכייה ביורוקאפ וכשסדרת חצי גמר הפלייאוף נגד הפועל ירושלים בפתח, התארח הבעלים הססגוני של הפועל תל אביב בתוכנית "סערה בממלכה" של לירן שכנר וכהרגלו נפתח ללא מעצורים (בנגן: טיזר לריאיון המלא, שישודר הערב ב-21:20 בספורט1).
"כן, יש את הרגעים האלה שאתה שואל את עצמך 'האם אני צריך את זה בכלל, אבל אז אתה מחדד לעצמך למה אתה עושה את זה", סיפר על הקללות שקיבל מחלק מאוהדי הפועל תל אביב במגרשים, על רקע ההחלטה לעבור ליד אליהו. "אני מזכיר לעצמי שהכי חשוב זה להביא תארים. הפועל זה מועדון כביכול 'מקולל'. אין הישגים, אין תארים. בעיניי זו רק עדות לכשל ניהולי יותר מכל דבר אחר, אבל סביב זה מתפתחת מיתולוגיה ש'לא מסוגלים לנצח' ו'יש להם DNA לוזרי'. את זה אני רוצה לשבור, את זה אני רוצה לשנות".
"למכבי תל אביב יש DNA אחר, ווינרי? זה מועדון שסיים מקום 16 ביורוליג", הוסיף. "אני לא מאמין ב-DNA. יש לי הרבה כבוד למכבי, בסוף הם זכו שש פעמים ביורוליג וכולי, אבל בסוף זה הכול ניהול. ומכבי, הדור שעשה את המהלכים הניהוליים הגדולים - כי בסוף יש שם הרבה מהלכים שאפשר למתוח עליהם הרבה ביקורת, ואני מאלה שחושבים שהם השחיתו את הענף, שהם פגעו בטוהר שלו, שהם עשו הרבה דברים לא תקינים - אבל בסוף המהלכים הם היו המהלכים העסקיים, והם שינו יותר מהכל. את המהלכים העסקיים הגדולים של מכבי, עשה הדור הקודם. הדור הנוכחי לא שם".
ינאי גאה מאוד באופן שבו הצליח להחזיר ארצה את ג'ונתן מוטלי, אחרי שכבר עזב את הקבוצה במפתיע. "להחזיר את מוטלי היה באמת אחד האירועים המטורללים. הסוכן מתקשר אליי, אני בשנגחאי, והוא אומר לי: 'תקשיב, הוא עוזב'. אני אומר לו, 'מה זה עוזב?' והוא אומר לי שהוא קיבל הצעה יותר גדולה. אמרתי לו, 'אבל יש לו חוזה', והבנתי עם עצמי שאני חייב לצייר פה אירוע, לפוצץ את זה בצורה שאף אחד לא ייגע במוטלי. שלא משנה מה, יחשבו שהוא רעיל", מספר ינאי. "התקשרתי למישקו (רזנאטוביץ', סוכן העל של הכדורסל האירופי) ושאלתי, 'יש לך שחקנים בכוכב האדום?'. הוא אומר לי שכן, ואני עונה: אם הוא מרוויח שני מיליון דולר, אני לוקח אותו בשלושה מיליון. אם אחר מרוויח 1.5 מיליון, אצלי הוא יקבל אצלי 2.5. אני גומר לעבור איתו על כל הרשימה, והוא שואל אותי, 'מה תעשה עם השחקנים האלה? אתה תביא אותם להפועל?' ואני אומר לו את המשפט שתכננתי, שהוא בסופו של דבר היה כל האירוע פה. אני אומר לו, 'לא, להפועל יש שחקנים מספיק טובים. אני אוציא אותם מהכוכב האדום, ואתן בחינם לפרטיזן. מישקו סוגר את השיחה המום, ותוך כמה דקות זה מגיע לתקשורת. זה מתפוצץ, ומאותו רגע ברור שמוטלי לא יכול לשחק באירופה.
בחלק האחרון של הסיפור, ינאי כבר על סף דמעות. "אחרי כמה זמן הסוכן של מוטלי מתקשר ואומר, 'תקשיב, יש לנו בעיה. הוא מרגיש שזה שאתה מכריח אותו לחזור, זה כמו שהוא עכשיו העבד שלך'. אני אומר לעצמי, 'ריבונו של עולם, אתה עכשיו תתעסק עם קומפלקסים של בחור שחור אמריקאי? יש פה בן אדם בסוף, ואני מבין אותו כי אני באמת מכריח אותו לחזור. אבל אז עונה לו מהבטן תשובה מאוד טובה שגם עשתה את העבודה. אמרתי לסוכן, 'אין אף בן אדם שאני רודף אחריו. גם מוטלי, ברגע שעזב לא אמור לחזור. יש סיבה אחת שהתעקשתי - האוהדים של הפועל, הילדים, הם עוברים שנה קשה. טילים, אזעקות וכולי וכולי. ובשנה הקשה הזו הגיע אליהם גיבור על, סופרמן, ועכשיו סופרמן עזב אותם - וזה דבר שהרתיח אותי. אמרתי לסוכן שני דברים - אחד, הוא לא חייב לחזור. ושתיים, אם הוא חוזר זה רק בשביל הילדים האלה. הוא חזר, ואחרי גמר היורוקאפ אמא שלו באה ואמרה לי משפט מרגש - 'תודה שלא ויתרת על הבן שלי'".