העיר נובי פאזאר על סף התפוצצות רגשית לקראת המשחק הגורלי של הקבוצה המקומית מול הכוכב האדום בלגרד ביום שבת — מפגש שיכול להפוך לאבן דרך היסטורית בדרכה של הקבוצה אל אירופה. העיר כולה סוערת, הרחובות גועשים, והאווירה מלאת התרגשות.
ארגון האולטראס של הקבוצה פנה אתמול (רביעי) להנהלת המועדון עם בקשה לא שגרתית: לישון באצטדיון של הקבוצה בלילה שלפני המשחק והנה ההסבר להתלהבות: נובי פאזאר מדורגת במקום החמישי, מרחק שלוש נקודות מהמקום השלישי ועד סיום העונה נותרו שני מחזורים. הקבוצה שתסיים במקום השלישי תקבל כרטיס למוקדמות הקונפרנס ליג ובקבוצה הקטנה מדרום-מערב סרביה חולמים.
בפעם האחרונה שהכוכב האדום בלגרד הגיעה העירה, לפני כחצי שנה, היא הביסה את נובי פאזאר 1:7. לקבוצה מהבירה יש חמישה ניצחונות רצופים נגד היריבה הצנועה והמאזן הוא כזה: 29 משחקים בכל המסגרות; 26 ניצחונות לכוכב האדום, 2 תוצאות תיקו, 1 ניצחונות לנובי פאזאר. אבל זה לא מה שיפריע למקומיים לחלום.
האצטדיון בנובי פאזאר מכיל כ-10,000 מקומות, אבל הביקוש גובר על ההיצע. "ההתעניינות כל כך גבוהה, שהאצטדיון היה יכול לאכלס כפליים מכמות המושבים הרשמית", אמרו אוהדים מקומיים לתקשורת הסרבית, "אנחנו לא מוכנים להחמיץ אפילו רגע מהרגע ההיסטורי הזה".
בגלל הביקוש העצום, חברי ארגון האולטראס טורצידה סנדז'אק, פנו להנהלת הקבוצה בבקשה יוצאת דופן: להיכנס לאצטדיון יום שלם לפני המשחק, ואפילו לבלות את הלילה ביציעים, במטרה לשמור על מקומם הקבוע ולתמוך בקבוצה מהשנייה הראשונה.
האצטדיון בעיר אינו מהגדולים, והמצב מסתבך עוד יותר בגלל אזור החיץ שיוקצה לאוהדי הכוכב האדום — מה שמקטין את מספר המקומות הפנויים עבור הקהל הביתי. בהנהלה ניצבים בפני לחץ ציבורי חסר תקדים: הטלפונים לא מפסיקים לצלצל, ההודעות זורמות, וכולם — תושבים, אוהדים, משפחות — מבקשים את אותו הדבר: להיות שם, עם הקבוצה, בכל דרך.
למרות שהרעיון לישון ביציעים נשמע קיצוני, במועדון לא ממהרים לפסול אותו. להיפך — לנוכח גודל המעמד והאנרגיה הבלתי רגילה שארגון האולטראס מביא איתו, נשקלת האפשרות לאפשר את המהלך, לפחות חלקית.
אם נובי פאזאר תצליח להפתיע את הכוכב האדום ולהבטיח העפלה היסטורית למפעלים האירופיים, יהיה זה ההישג הגדול ביותר בתולדותיה. היא עלתה לליגה הבכירה בפעם הראשונה רק ב-2011 (אחרי 83 שנות קיום) והמקום הכי גבוה אליו הגיעה בעבר הוא המקום החמישי.