עפולה עשויה לרדת כבר בחמישי, נתניה ואתא רוצות להימנע מדרמה

משחקי הבית התחתון בליגת העל בכדורסל יימשכו מחר (חמישי). המשחק המרכזי ייערך באולם בעפולה - הפועל עפולה תארח את אליצור נתניה והיא עשויה לרדת כבר בסוף היום אם תפסיד לקבוצה מהשרון, ובמשחק המאוחר יותר תנצח קרית אתא את הפועל חיפה. בכל שילוב תוצאות אחר, גורל היורדת השנייה לצד חיפה יידחה למחזור הנעילה ביום שני.

למרות שהובילו כבר ב-13 הפרש ברבע האחרון, קרסו השחקנים של אריאל בית הלחמי בבית נגד קרית אתא והסתבכו מאוד לקראת שני משחקי הסיום. עפולה יודעת שהיא עלולה לרדת כבר מחר, אם תפסיד בבית לנתניה ולאחר מכן קרית אתא תנצח את הפועל חיפה. מנגד, ניצחון על נתניה, והיא תצטרך לנצח את חיפה ביום שני, משימה שלא הצליחה לעשות בשני המשחקים האחרונים, והיא תבטיח את ההישארות ללא קשר לתוצאות האחרות. ג'ייקובן בראון שנפצע בשבוע שעבר נגד קרית אתא בחוץ, צפוי להמשיך להיעדר.

שלושה ניצחונות רצופים בבית התחתון הביאו את אליצור נתניה ממצב בו היו מתחת לקו האדום למצב בו הם צריכים רק ניצחון אחד בשני המחזורים האחרונים כדי להישאר בליגה. החבורה של עידן אבשלום אמנם לא הרשימה בניצחונות על הפועל חיפה, אבל ידעה לעשות את העבודה, וכעת מגיעה למשחק קריטי נגד עפולה, משחק שבו ניצחון ישאיר אותה בליגה, והפסד יעביר את ההכרעה למחזור הנעילה. בנתניה מאמינים ביכולת של השחקנים לסיים את העבודה כבר מחר ולא להגיע למשחק על כל הקופה ביום שני נגד קרית אתא.

החבורה של אלדד בנטוב חזרה לחיים עם הניצחון הדרמטי על עפולה, ושני מחזורים לסיום, היא יודעת ששני ניצחונות ישאירו אותה בליגה, או אפילו אחד אם עפולה תפסיד לנתניה או הפועל חיפה. בקרית אתא עלולים לשחק בסגל חסר במשחק נגד חיפה לאחר שג'יי ג'יי קפלן נפצע במהלך הניצחון על עפולה, והוא בספק להתמודדות. במועדון מאמינים כי למרות החיים הקשים שחיפה עשו להם רק לפני פחות משבועיים, הם יידעו להתמודד איתם בצורה טובה יותר באולם רמז.

הפועל חיפה אמנם ניצחה רק שני משחקים מתחילת הסיבוב השני, כשגברה על הפועל עפולה פעמיים, אבל ממשיכה להקשות על קבוצות ולא להתפרק. החבורה של אילן עמר מתפקדת בתנאים לא פשוטים בכלל, תחת מפרק, ועם פיגור משמעותי בשכר, ועדיין ממשיכה להראות רוח ספורטיבית. בחיפה מקווים לרשום לפחות עוד ניצחון אחד בשני המשחקים האחרונים של העונה, למרות שמשחקים ללא ג'קינן גאנט הפצוע.