אוקלהומה סיטי רחוקה ניצחון אחד בלבד מחזרה לגמר המערב לראשונה מאז שקווין דוראנט וראסל ווסטברוק עשו זאת בעונת 2015/16. הת'אנדר שוב נאלצו לעבוד קשה, אך הצליחו להכניע הלילה (בין שלישי לרביעי) את דנבר עם 105:112 שהעלה אותם ליתרון 2:3 בסדרה הנהדרת, ובלילה שבין חמישי לשישי הם ינסו להשלים את המשימה.
ברבע השלישי הוליכו הנאגטס ביתרון 12, אך הקבוצה הצעירה בליגה ידעה להגיב כפי שעשתה לאורך כל העונה: עם הגנת ברזל במאני טיים וכוכב אחד, שככל הנראה ייבחר ל-MVP. שיי גילג'ס אלכסנדר התקשה בפתיחת המשחק, אך החל להתחמם בהמשך ולבסוף קלע 10 מ-31 הנקודות שלו בקלאץ', לצד הקריסה התורנית של דנבר: ברבע האחרון הלילה ובזה של משחק 4, ניצחה OKC את יריבתה 37:63.
אבל סיפור המשחק, ואולי סיפור הסדרה כולה, הוא הסיוע ש-SGA מקבל: הלילה חמישה שחקנים מלבדו קלעו 12 נקודות או יותר, כולל שלוש שלשות רצופות של לו דורט ברבע האחרון. "זה ספורט קבוצתי, שחקן אחד לא יכול לעשות את זה, אבל כולנו צריכים אחד את השני", אמר המועמד המוביל ל-MVP.
"אנחנו קבוצה טובה יותר משהיינו בתחילת הסדרה", הוסיף המאמן המנצח מארק דייגנולט. "היינו צריכים לבחון את עצמנו בחמשת המשחקים הראשונים, והמשחק השישי יהיה ענק. לחבר'ה האלה יש חיבור בלתי רגיל בחדרי ההלבשה".
מנגד התעלה ניקולה יוקיץ' עם 44 נקודות ו-15 ריבאונדים - אך הצוות המסייע לא ממש סיפק את הסחורה. ג'מאל מארי הגיע ל-28 נקודות אך עשה זאת באחוזים איומים (10 מ-27 מהשדה, 3 מ-13 מהשדה) ונעלם בקלאץ' (1 מ-6 מהשדה ברבע האחרון), ארון גורדון נעצר על 13 נקודות ומייקל פורטר ג'וניור (2 נקודות, 1 מ-7 מהשדה) וראסל ווסטברוק (4, 1 מ-7 מהשדה) היו חלשים במיוחד.
למעשה, ברבע האחרון קלע הסופרסטאר הסרבי 13 נקודות ב-4 מ-6 מהשדה. יתר שחקני דנבר קלעו 6 נקודות ב-1 מ-15 מהשדה (!). סל השדה היחיד עליו לא היה אמון יוקיץ' ברבע האחרון היה שייך למארי - חדירה קלה שצימקה מ-111:103 ל-111:105, 17 שניות לסיום. "כולנו צריכים להיות טובים יותר סביב ניקולה", אמר הרכז.
שדר הרדיו ג'סטין טרמינה הפנה אצבע מאשימה לקלווין בות', הג'נרל מנג'ר שפוטר רגע לפני הפלייאוף: "הוא עלה ליוקיץ' גם בתואר ה-MVP וגם בעוד אליפות. כל ה-NBA צריכים לשלוח לו כרטיס ברכה, שהותיר ליתר הליגה סיכוי".
אגב, בשבעת משחקי הפלייאוף שיוקיץ' קלע 40 נקודות או יותר, דנבר רשמה שני ניצחונות בלבד, לצד חמישה הפסדים. הלילה היו לו חמישה אסיסטים בלבד, ובמשחקי פלייאוף בהם מסר חמישה אסיסטים או פחות המאזן, באופן לא מפתיע, עומד על 15:12. "היו לנו מבטים פנויים, אבל הכדור לא נכנס", אמר הסרבי.
יוקיץ' הפך לשחקן השמיני אי פעם שרושם לפחות 40 נקודות ו-15 ריבאונדים בשני משחקים שונים באותו פלייאוף, אחרי ווילט צ'מברליין, אלג'ין ביילור, קארים עבדול ג'באר, האקים אולג'וואן, צ'ארלס בארקלי ובוב מקאדו. הוא הראשון מאז ווילט שרושם לפחות 40 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ביותר ממשחק אחד בסדרת פלייאוף, והשני אי פעם (לצד ווסטברוק) עם לפחות 40 נקודות, 15 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 שלשות באותו משחק פלייאוף.
פורטר, שסובל מפציעה בכתף, סיפק 2 נקודות במשחק הראשון בסדרה (1 מ-8 מהשדה), 8 בשני (2 מ-10), 21 בשלישי, 3 ברביעי (1 מ-7 מהשדה) ו-2 הלילה (1 מ-7 מהשדה). הוא עומד על 28.6 אחוז מהשדה בסדרה הזאת, לצד 33.3 אחוז של כריסטיאן בראון, 35.3 של ווסטברוק ו-39.5 אחוז של מארי.
"זה הפסד מאכזב מאוד", אמר המאמן דייויד אדלמן. "החבר'ה צריכים להיות מאוכזבים. נצטרך להתאושש במהרה כדי לנצח את משחק 6 ".