למרות פתיחה מדהימה למשחק, ועל אף שקבוצתו השיגה את יתרון המחצית הגדול ביותר בהיסטוריה של הפלייאוף בדרך לניצחון מוחץ 129:109 במשחק 4 שהעניק לה יתרון 1:3 בסדרת חצי גמר המזרח, מאמן אינדיאנה פייסרס ריק קרלייל לא מיהר לחגוג את ההישג או להתפעל ממנו. "עוד לא עשינו כלום", אמר קרלייל אחרי הניצחון הלילה (בין ראשון לשני) על קליבלנד.
קרלייל ממשיך לטעון ולהדגיש כי הפייסרס הם אנדרדוג בכל משחק בסדרה מול קליבלנד המדורגת ראשונה, ואמר שהוא רוצה שהקבוצה שלו תשמור על המנטליות הזו, גם כשהיא ניצבת מרחק ניצחון אחד מהעפלה שנייה ברציפות לגמר המזרח.
"אנחנו נמשיך להגיע לכל משחק כאילו אנחנו חייבים להוכיח את עצמנו", אמר קרלייל. "אנחנו יודעים שאנשים לא מאמינים בנו... כל הדיבורים על התוצאה - זה חסר משמעות. המשחק הזה כבר היסטוריה. עלינו להישאר ברגע הנוכחי ככל שנוכל ולשמור על חדות".
הפייסרס לא היו בפיגור במשחק שבו דהרו ליתרון 39:80 במחצית. אינדיאנה כפתה על קליבלנד יותר איבודים (14) מאשר סלי שדה (8). יתרון 41 הנקודות השווה את הפרש השיא במחצית בתולדות הפלייאוף. "הייתה שליטה מוחלטת שלהם", אמר מאמן קליבלנד קני אטקינסון. "זה בעצם הסיפור. בכל אספקט של המשחק".
קליבלנד השיגה את הניצחון הראשון שלה בסדרה במשחק 3 ביום שישי, כשהשחקנים הפצועים שלה אוון מובלי, דריוס גארלנד ודיאנדרה האנטר חזרו והעניקו לקאבס הרבה אמונה וביטחון. הקאבלירס גם הצליחו לבלבל את אינדיאנה ברבע השני באותו משחק עם הגנה אזורית 3-2, שהגבילה אותם ל-8 מ-21 מהשדה (38%) ו-1 מ-7 לשלוש.
אבל הלילה הייתה לפייסרס תשובה. הם קלעו 9 מ-15 (60%) נגד ההגנה הזו, כולל 3 מ-6 לשלוש. "הצפייה בווידאו אחרי הפסד היא תמיד לא קלה", אמר כוכב הפייסרס טייריס הליברטון. "אני חושב שהמאמן הוא גאון כשזה נוגע להתאמות ולהוציא את המיטב מהשחקנים. ואני חושב שאנחנו פשוט צריכים ללכת בעקבותיו ולעוצמה שלו בזמן פלייאוף. קל לעקוב אחריו".
הליברטון קלע 11 נקודות, הוסיף 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. שבעה שחקנים של הפייסרס סיימו עם מספר דו-ספרתי של נקודות, ושלושה מהם — אובי טופין, פסקל סיאקם ומיילס טרנר — קלעו 20 נקודות כל אחד.
129 הנקודות של אינדיאנה השתוו לשיא הנקודות שלה במשחק פלייאוף השנה. "פשוט יצאנו עם אנרגיה טובה," אמר הליברטון. "חשבתי שבמשחק הקודם הם היו אלה שהכתיבו את הקצב מבחינה פיזית. זה היה נושא שחזר על עצמו אצלם לאורך כל הסדרה. היום אנחנו הכתבנו את הקצב מהפתיחה ורכבנו על זה עד הסוף".
אחרי עונה עם שיא מועדון של 64 ניצחונות ושליטה במזרח, הקאבלירס מוצאים את עצמם כעת על סף הדחה. גארלנד קלע 21 נקודות, אך מובלי הוגבל ל-10 בלבד, וג'ארט אלן סיים עם 2 נקודות ו-2 ריבאונדים. "הם העלו את הרמה שלהם, ואנחנו לא הצלחנו להתאים את עצמנו", אמר אטקינסון. "דיברנו על זה. ידענו שזה מגיע. אתה מנסה להכין את השחקנים שלך לזה מנטלית, אבל מסיבה כלשהי הם פשוט היו ברמה אחרת. העוצמה שלהם הייתה גבוהה יותר בכל מובן".
כעת קליבלנד בפיגור 3:1 בסדרה, כשמצבו של הכוכב דונובן מיצ'ל לא ברור. הוא צפוי לעבור בדיקת MRI בקרסול השמאלי הפגוע ביום שני. משחק 5 ייערך ביום שלישי בקליבלנד. "יש עוד הרבה עבודה לפנינו", סיכם קרלייל.