קליבלנד בצרות. מי שסיימה את העונה הרגילה במקום הראשון במזרח אחרי דומיננטיות מרשימה, רחוקה משחק אחד מהדחה, אחרי שהלילה (בין ראשון לשני) הובסה על ידי אינדיאנה. פסקל סיאקאם קלע 21 נקודות, במשחק שבו הפייסרס השוו שיא פלייאוף של ה-NBA כשהובילו ב-41 נקודות (!) בהפסקה, לפני שדרסו את הקאבלירס 109:129 ועלו ליתרון 1:3 בסדרת חצי גמר המזרח.
הפייסרס יכולים להעפיל לגמר המזרח השני שלהם ברציפות אם ינצחו ביום שלישי בקליבלנד, שם כבר ניצחו את שני המשחקים הראשונים. אינדיאנה טסה ליתרון 39:80 במחצית, והובילה בשיא ב-44 נקודות. הפער של 41 נקודות במחצית השווה את השיא שקבעה קליבלנד עצמה במשחק 2 של גמר המזרח ב-2017 מול בוסטון.
אינדיאנה עשתה את זה ברוב ההמשחק ללא בנדיקט מת'ורין, אחד הקלעים הבולטים שלה בפלייאוף, שהורחק מהמשחק לאחר 7 דקות וחצי בלבד בשל עבירה בלתי ספורטיבית.
דאריוס גארלנד הוביל את קליבלנד עם 21 נקודות ודונובן מיצ'ל הוסיף 17 נקודות, למרות שלא שיחק במחצית השנייה בגלל פציעה בקרסול שמאל. המאמן קני אטקינסון אמר שהכוכב של הקאבס יעבור בדיקת MRI בהמשך היום.
עבור הפייסרס, זה היה רגע של גאולה מול קהל ביתי נלהב עם מגבות מתנופפות, יומיים בלבד לאחר תבוסה מביכה באולם הביתי ב-22 הפרש. בפעם הקודמת הקאבס שלטו בריבאונד, הגבילו את כוכב אינדיאנה טייריס הליברטון ל-4 נקודות ו-5 אסיסטים, נראו נמרצים יותר - והתחושה הייתה שקליבלנד יכולה להשתלט על הסדרה אחרי שהפצועים שלה חזרו.
אבל הפעם הפייסרס עלו למגרש בצורה אחרת. אינדיאנה השתלטה במהירות על המשחק עם ריצות מוקדמות של 2:11 ו-0:13 כדי לעלות ליתרון 23:48 כשנותרו 9:24 דקות למחצית. הם לא עצרו שם, אלא סגרו את המחצית בריצה נוספת של 2:19.
סל של ארון נייסמית עם הבאזר סגר את המחצית שהכניסה את הפייסרס למועדון אקסקלוסיבי — הקבוצה העשירית בתולדות הפלייאוף, והשנייה השבוע, שקולעת 80 נקודות במחצית הראשונה של משחק פלייאוף. אוקלהומה סיטי קלעה 87 נקודות במשחק 2 מול דנבר.
מיילס טרנר בלט עם 20 נקודות (4 מ-4 מהשלוש), אובי טופין הוסיף 20 משלו. במחצית השנייה קליבלנד ניצחה 49:70 ושיפרה את המספרים שלה, אבל רבע שני של 42:16 עשה את הנזק. גארלנד קלע 21 נקודות למפסידים.
* מת'ורין הורחק אחרי עימות צדדי בין שני שחקנים: האנטר דחף את מת'ורין לרצפה בתגובה, מה שגרם למיילס טרנר לדחוף את האנטר — ושניהם קיבלו עבירה טכנית. לאחר בדיקה של צוות השופטים, מת'ורין קיבל עונש חמור יותר בגלל שהתחיל את התקרית בכך שהכה את האנטר ב"מאבק מיקום" כאשר הפייסרס ניסו להכניס את הכדור. האנטר החל לנופף באצבעו כשהתקרב למת'ורין, ואז דחף אותו בחזה. כאמור, זה לא השפיע על התוצאה.
* כאמור, דונובן מיצ'ל החמיץ את המחצית השנייה של משחק 4 בשל פציעה בקרסול השמאלי. מאמן הקבוצה קני אטקינסון אמר כי מיצ'ל יעבור MRI ביום שני, אבל "אין לו מושג" לגבי זמינותו למשחק 5 ביום שלישי.
מיצ'ל עלה לחימום במחצית, אך חש אי נוחות בקרסול והפסיק את אימון הקליעה. הוא התכופף, וכשצוות הרפואי הגיע לבדוק אותו, חזר לחדר ההלבשה ולא פתח את המחצית השנייה. הוא סומן כ"בספק לחזרה", אך לא שב לפרקט.
במחצית הראשונה קלע מיצ'ל 12 נקודות ב-3 מ-11 מהשדה (1 מ-5 לשלוש) ב-20 דקות, אחרי שני משחקים רצופים של 40 נקודות ומעלה - הראשון שעושה זאת עבור הקאבס מאז לברון ג'יימס במשחקי פלייאוף. כעת הוא יצטרך לשחזר הישג אחר של לברון: לחזור מ-3:1.