הפועל ירושלים תוכל לעלות מחר (שבת, 21:05) לחצי גמר פלייאוף ליגת העל כשתארח את מכבי רמת גן במשחק השלישי בסדרת רבע הגמר. האדומים ניצחו את המשחק הראשון בצורה קלה בארנה 58:81, ועלתה ל-0:2 באמצע השבוע עם ניצחון דרמטי 100:102 אחרי הארכה בזיסמן. הפועל תל אביב מחכה למנצחת בסדרה בחצי הגמר.
בהפועל ירושלים לא התכוננו לסדרה קלה נגד מכבי רמת גן, גם לפני שהקבוצה מזיסמן החזירה את אמין סטיבנס לסגל. עם זאת, בקבוצה האמינו אחרי הניצחון הנוח בארנה שפערי הרמות מספיק גדולים כדי לעבור את רמת גן בצורה חלקה. המציאות שחיכתה להם במשחק השני הייתה שונה לגמרי - רמת גן הייתה בשליטה לאורך רוב שלבי המשחק, ולא הייתה רחוקה מלאזן את הסדרה. בירושלים הבהירו לשחקנים, כי למרות שנראה שהכרטיס לחצי הגמר קרוב מתמיד, הם יצטרכו לשחק טוב יותר מהמשחק הקודם, אחרת הסדרה עשויה להסתבך. בירושלים בחרו שלא לבצע שינוי בסגל, כשטאריק פיליפ נותר מחוץ לסגל גם למשחק השלישי.
מכבי רמת גן הפתיעה את הפועל ירושלים פעמיים במהלך השבוע הקודם. בפעם הראשונה הייתה זאת ההודעה על חזרתו של אמין סטיבנס, אחרי שבמועדון כבר הודיעו כי נראה שלא יחזור לשחק בקרוב. לאחר מכן הצליחו השחקנים של שמוליק ברנר לכפות משחק צמוד על ירושלים, בשליטה שלהם, בזכות יכולת יוצאת מן הכלל של קנדל מקולום. ברמת גן יודעים כי הסיכוי שלהם להפתיע בירושלים הוא לא גבוה, אך מקווים להמשיך את המומנטום ולסיים את העונה עם מלחמה ראויה כפי שהוצגה במשחק הקודם. במועדון מרוצים מהיכולת שהציג קישון פיזל במשחק הקודם, מה שהיה משחקו השני בלבד בקבוצה מאז הצטרף מגרמניה.
"ראינו גרף שיפור משמעותי במשחק שלנו בזיסמן לעומת המשחק הראשון בסידרה שהיה לפני כשבוע בירושלים", אמר נועם דוברת לקראת המשחק, "אמנם לא ניצחנו במשחק השני, אבל הוכחנו שאנחנו יכולים לנצח. עלינו להתאים את רמת האגרסיביות שלנו במשחק לרמת האגרסיביות של ירושלים כדי להתמודד מול הלחץ שהם מפעילים עלינו. למדנו מהמשחק הזה ונעשה הכל כדי לנצח ולהחזיר את הסדרה למשחק ביתי נוסף".