מכבי תל אביב עשתה אמש (חמישי) צעד משמעותי לעבר חצי גמר הפלייאוף כשהביסה את עירוני נס ציונה בחוץ 65:83 ועלתה ל-0:2 בסדרת רבע הגמר. הצהובים ינסו לסיים את הסדרה במשחק השלישי שייערך בהיכל מנורה ביום ראשון הקרוב.
בדיוק כמו במשחק הראשון בסדרה, גם הפעם התקשתה מכבי ברבע הראשון, בו הוליכה נס ציונה לכל אורכו אך סיימה אותו ביתרון של 2 נקודות בלבד. ההמשך היה כולו של הצהובים. ממצב של 29:29 מכבי יצאה לריצת 13:2 בהובלת רוקאס יוקובאיטיס וברחה ליתרון דו ספרתי במחצית. המחצית השנייה הייתה במעמד צד אחד כשמכבי מגדילה את ההפרש עד ל-30 בשיאו, ונותנת ברבע האחרון דקות משחק גם לעומר מאייר ואלכס טיוס.
מלבד מאייר וטיוס, כל עשרת השחקנים הנוספים של הצהובים שיחקו בין 12 ל-23 דקות, כשאת הקלעים מוביל יוקובאיטיס 12 נקודות ו-6 אסיסטים. לרפי מנקו היה משחק טוב עם 10 נקודות ב-20 דקות.
"התחלנו לא הכי טוב, זה קרה גם במשחק הקודם", סיכם מנקו את ההתמודדות, "ברגע שהעלינו את האינטנסיביות והאגרסיביות בצד ההגנתי, היה להם קשה להתמודד עם זה. הגענו לסלים קלים, והקצב של המשחק עלה. אני שמח שעשינו את זה, אבל נצטרך להיות יותר עקביים לקראת המשך הפלייאוף כדי לעמוד במטרות שלנו. כשהתחלנו בסוף להתייחס להפרש, הם חזרו למשחק. נס ציונה קבוצה טובה, שרפי עושה עבודה מעולה שם. לא משנה נגד מי אנחנו משחקים, כשאנחנו בגישה הנכונה קשה לנצח אותנו".
השחקן הוותיק של הצהובים התייחס לסיטואציה של המשחקים הקלים שעוברים על קבוצתו לקראת המשך הפלייאוף: "בפלייאוף כמו בפלייאוף, כל שלב שאתה עובר אמור להיות יותר קשה. נס ציונה קבוצה מעולה ואנחנו גורמים לה להיראות פחות טוב אם אנחנו מנצחים בהפרשים כאלה. אני מסתכל על מה שאנחנו צריכים להשתפר. אנחנו לא מיישמים מספיק את מה שהמאמנים רוצים, גם בצד ההתקפי וגם ההגנתי. הפוקוס שלנו הוא על עצמנו".
לבסוף נשאל גם על הרצון שלו לשחק בנבחרת בקיץ ביורובאסקט: "כל שחקן שמתחיל לשחק, חולם לשחק בנבחרת. זה הדובדבן שבקצפת. כל עוד אני יכול לעזור לנבחרת אני הכי רוצה להיות שם. זה לא הזמן להתעסק בזה, יש לנו עוד מטרות לפנינו, כשזה יגיע אני אעשה כל מה שאני יכול לעשות כדי לעזור לנבחרת".
בצוות המקצועי של מכבי יחליטו במהלך סוף השבוע האם לבצע שינוי בסגל כדי להכניס עוד שחקן לעניינים לקראת חצי גמר הפלייאוף. וויל ריימן עדיין לא כשיר ולא ישחק, אך מנגד ניית'ן מנסה ומריאל שאיוק כן יכולים להתלבש. בצוות נוטים שלא להלביש את מנסה, מאחר והם לא רואים באיזו סיטואציה הוא יוכל לשחק כעת, כשבמקביל נעשים מאמצים להכניס את אלכס טיוס לכושר, אך לגבי שאיוק ייתכן שהוא ישולב.