הפועל תל אביב תוכל להיות הקבוצה הראשונה שמעפילה לחצי גמר פלייאוף ליגת העל, אם תנצח מחר (שישי, 15:30) את הפועל גלבוע/גליל במשחק השלישי בהיכל מנורה. הקבוצה הביתית מובילה 0:2 בסדרה אחרי שניצחה את המשחק הראשון שנערך במנורה 95:103, ובאמצע השבוע ניצחה גם בגן נר 78:93. המנצחת בסדרה תפגוש את המנצחת בסדרה בין הפועל ירושלים למכבי רמת גן, שגם כן יכולה להסתיים ב-0:3 במוצאי שבת.
הקבוצה של דימיטריס איטודיס מגיעה למשחק אחרי מספר ימים בהם לא דיברו על כדורסל בהקשר שלה. עיקר הכותרות בימים האחרונים נסבו סביב סיפור התקיפה של עובדי המועדון בסיום ההתמודדות בגן נר, כשאתמול הם מגישים תלונה במשטרה. בהפועל היו מרוצים מהיכולת של המחצית השנייה במשחק השני בסדרה, בעיקר לאחר מחצית ראשונה חלשה, ורוצים לבנות על המומנטום לקראת המשחק המכריע. אחד המפתחות שדוברו השבוע הוא הרצון לפתוח את המשחק טוב יותר, כדי להימנע מתקלות, תוך כדי מחשבה שבסדרות הבאות הפועל לא תוכל להרשות לעצמה לפתוח חלש.
המאמן האדום בחר שלא לבצע שינויים בסגל ואמר: "אנחנו מוכנים ונחושים להתמודד עם האתגר שבמשחק השלישי בסדרה. בכל יום אנו עובדים קשה כדי להפוך לקבוצה טובה יותר".
תומר גינת הוסיף: "אנחנו מגיעים למשחק השלישי מול גלבוע גליל אחרי שני משחקים לא פשוטים, שהתאפיינו באגרסיביות גבוהה - כמצופה מסדרת פלייאוף. נעלה לפרקט במטרה להתעלות, הן ברמת הכדורסל והן ברמה המנטלית, כדי להשלים את המשימה ולהעפיל לחצי הגמר".
בגלבוע לא רוצים לסיים את העונה כבר מחר. החבורה של שרון אברהמי הציגה במהלך הסדרה נגד הפועל תל אביב דקות רבות של כדורסל טוב והצליחו לכפות על מחזיקת היורוקאפ משחקים צמודים. אם זאת בגלבוע עמודים שהעומק של היריבה והאיכות מכריעה את הסדרה עד כה, אך אין בכוונתם להרים ידיים. אחד המפתחות המשמעותיים שבמועדון מדברים עליהם הוא נושא הקליעה מבחוץ כשבגלבוע יודעים כי יהיו חייבים לקלוע באחוז גבוה מאוד, כדי לשמור על הסיכוי להפתעה גדולה.