הבכי של הבן ביציע הכריע. ניר ביטון: "לא אפרוש גם אם נרד"

מ.ס. אשדוד עומדת לקראת המשחק הכי גדול שלה העונה, בשבת מול עירוני קרית שמונה. ניצחון והיא תשלים את המשימה ותישאר בליגת העל, אולם גם בקונסטלציה אחרת היא עשויה לשרוד - אם כי תהיה תלויה בתוצאת המשחק המקביל בין עירוני טבריה למכבי פתח תקוה. במועדון מקווים להשלים את המשימה עם ניצחון, ומגייסים למעלה מ-3,000 אוהדים מהעיר שיגיעו למשחק.

הבוקר קיימה הקבוצה מסיבת עיתונאים בה דיברו המאמן חיים סילבס והבלם הוותיק ניר ביטון, שחזר למועדון העונה. ביטון סיפר בעבר שאחת הסיבות שבגללן חזר לאשדוד, הייתה הציפייה של ילדיו לראות אותו משחק בצורה קבועה ולא מקבל פירורים במכבי תל אביב. גם הבוקר הוא שיתף בסיפור יוצא דופן הקשור לבנו.

ביטון אמר: "לפני המשחק האחרון שלנו בשבת שעברה מול מכבי פתח תקוה, הבן הגדול שלי שמכור לכדורגל בא ואמר לי, 'אבא, מה יהיה אם אשדוד תרד ליגה?' אמרתי לו שאני מקווה מאוד שזה לא יקרה, אבל אם זה יקרה אבא עשוי לפרוש. ואז בשבת, כשהוא ישב ביציע עם אשתי ומכבי פתח תקוה השוותה ל-1:1, הוא לפתע פרץ בבכי ואמר לאשתי, 'אני לא רוצה שאבא יפרוש, אני רוצה לראות אותו משחק כדורגל'. אחרי המשחק, היא סיפרה לי את זה והחלטתי שגם אם חס וחלילה אשדוד לא תישאר בליגה, אני לא אפרוש ואמשיך לשחק גם בעונה הבאה בשביל שהמשפחה שלי תראה אותי ותשמח שאבא ממשיך לשחק".

ביטון הוסיף: "אני משוכנע שנעמוד במשימה. עברנו כברת דרך. כשהיינו בתחילת הפלייאוף וראיתי את סדר המשחקים, התפללתי שנגיע למשחק האחרון בבית כשהכל תלוי בנו, וזו בדיוק הסיטואציה עכשיו. יש כאן קבוצה צעירה עם שחקנים מאוד מוכשרים, אולי קצת קבוצה נאיבית בגלל שמדובר בהרבה צעירים. ספגנו המון שערים לאורך כל העונה, אבל אני מקווה שתרמתי במשהו בחודשים שאני כאן. ניסיתי לסייע עם הניסיון שלי ולעזור לשחקנים המאוד מוכשרים שיש כאן להתקדם".

ביטון המליץ על שינוי הפורמט בליגת העל ואמר: "אני ממליץ שאם הליגה תימשך עם 14 קבוצות, צריך לשנות את המתכונת ולהרחיב את הפלייאוף העליון. הסיבה היא שבפלייאוף התחתון שתיים או שלוש קבוצות מסיימות די מהר את המשימה של ההישארות, ואז המשחקים בינן לבין יתר הקבוצות שנלחמות על ההישארות פחות רלוונטיים עבורן. צריך להחליף את כמות הקבוצות, זה עדיף".

ביטון התייחס לגדי קינדה והיה כמעט על סף דמעות: "גדי זה בן אדם עם לב זהב. שיחקתי איתו בתחילת דרכי באשדוד ואחר כך גם בנבחרת. הוא בן אדם מדהים, ולחשוב על זה שברגע אחד מהטופ של הטופ ככדורגלן אתה מגיע למצב של בעיה בריאותית כל כך מורכבת, זה כואב מאוד. אני מקווה כמו כל מי שמכיר את גדי, שהוא ייצא מזה בריא וחזק ומאחל לו בשמי ובשם המועדון שיתגבר על הבעיה הרפואית".

למשחק הקרוב מ.ס. אשדוד הודיעה שתעלה עם חולצות לרפואת גדי קינדה: "לקראת המשחק הקרוב, המועדון הדפיס חולצות מיוחדות הנושאות תפילה לרפואתו של גזצ'יאו (גדי) רפאל בן סאסו - לרפואה שלמה. שחקני שתי הקבוצות והשופטים יעלו לכר הדשא כשהם לובשים את החולצות - כהבעת תמיכה ואהבה לשחקן האהוב והיקר לכולנו. אין סוף לתפילות, אוהבים אותך גדי".

חיים סילבס אמר בין היתר: "הגענו למצב שהדברים תלויים בנו. עברנו תהליך מאוד משמעותי כאן, ואני מרגיש שאנחנו באים מוכנים למשחק. יש קבוצה מוכשרת ואני בטוח שחלק גדול מהשחקנים ייאבקו בעתיד על תארים ולא רק על הישארות, אבל עכשיו זו המשימה שלנו ובה אנחנו צריכים לעמוד. אני בטוח מאוד בקבוצה. הצד של קרית שמונה ומה שהם צריכים להגיע למשחק, זה לא ענייננו. אנחנו צריכים לדעת לסיים את מה שהתחלנו, כי עשינו דברים יפים".