נס ציונה מחפשת הפתעה נגד מכבי תל אביב, הרצליה תחזיר את הביתיות?

משחקי רבע גמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל יימשכו מחר (חמישי). באולם לב המושבה בנס ציונה תנסה עירוני נס ציונה להשוות את הסדרה נגד מכבי תל אביב אחרי שהצהובים ניצחו במשחק הראשון בהיכל מנורה 96:73. בני הרצליה תרצה להחזיר לעצמה את יתרון הביתיות שלקחה לה הפועל חולון במשחק הראשון באולם היובל עם ניצחון חוץ 86:78.

עירוני נס ציונה נכנסה לסדרה נגד מכבי תל אביב כשהיא ריאלית לגבי הסיכוי שלה להפתיע את הצהובים. ובכל זאת, במועדון ציפו אולי קצת ליותר מהמשחק הראשון בהיכל מנורה, שם החזיקה הקבוצה של עמית שרף כמחצית נגד מכבי לפני שהפער חצה את רף 20 הנקודות. נס ציונה יודעת כי הסיכוי שלה להפתעה מגיע בעיקר במשחק מחר בלב המושבה, כשהם מקווים לאווירה ביתית יותר, וליכולת טובה יותר של השחקנים שכמעט וניצחו את האלופה בעונה הסדירה באולם זה. איתי שגב, שלא כשיר במאה אחוז, ימשיך לשחק, אך בנס ציונה מתלבטים האם לסמוך על הכשירות שלו ולרשום את דארנל אדג', או לשמור את ג'רום מיינסי בסגל.

בניגוד לנס ציונה, במכבי תל אביב יצאו מרוצים מהמשחק הראשון בפלייאוף. הצהובים נראו חלודים בפתיחה, וקיבלו מעט מדי תרומה משחקני מפתח כמו ליוואי רנדולף וטרביון וויליאמס, אבל ידעו לברוח ברגע הנכון והפכו את המחצית השנייה לקלה מול יריבה שהגיעה משוחררת. במכבי מאמינים כי לפחות אלמנט החלודה והלחץ ייעלם לקראת המשחק השני, אבל יודעים שיצטרכו לשחק יותר אגרסיבי וטוב יותר נגד הכתומים בחוץ כדי להפוך את המשחק לקל. וויל ריימן לא צפוי להירשם, כמו גם נייתן מנסה. במכבי אמורים להעניק שוב כמה דקות לאלכס טיוס על מנת לנסות להכניסו לעניינים.

עודד קטש אמר: "מבחינה מנטאלית להבין שניצחנו רק את המשחק הראשון. שאנחנו מגיעים למגרש שהתקשינו בו בפעם האחרונה, נגד קבוצה מאוד מסוכנת. צריך לבוא מרוכזים מהרגע הראשון ולהבין שהולך להיות יותר קשה מהמשחק הראשון. עבדנו על כמה התאמות מקצועיות ובנוסף ברור שצריך לסגור אותם לריבאונד, לעצור את משחק הריצה שלהם בטח כשמשחקים אצלם בבית וזה דורש משמעת".

החבורה של גיא קפלן הציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה במשחק הראשון בהרצליה, והצליחה לקחת את הביתיות באולם היובל. חולון התקיפה בצורה חכמה, שמרה טוב, וניצלה את החסרונות של הרצליה כדי לשלוט במשחק כמעט לכל אורכו בדרך לניצחון. בחולון שידרו לשחקנים מיד עם סיום המשחק כי למרות הניצחון היפה, הדרך שלהם לחצי הגמר, דבר שייחשב להישג לא מבוטל בעונה לא פשוטה, עוד ארוכה. הסגולים מקווים לקבל בבית תמיכה שלא קיבלו זמן רב העונה, וההערכות הן שלמעלה מ-3,000 צופים ידחפו אותם נגד הרצליה, כשבמועדון מקווים כי השחקנים ימשכו את היכולת הטובה למשחק נוסף.

בצד המפסיד ביום ראשון הייתה בני הרצליה שפשוט הציגה משחק נפל. החבורה של יהוא אורלנד התמודדה עם יותר מדי שינויים וחסרונות, והשינויים עוד עשויים להמשיך לתוך המשחק השני. איתן בורג לא צפוי לשחק משחק רביעי ברציפות, ובמועדון שוקלים להחזיר את אקסבייר סניד אחרי למעלה מחודשיים וחצי לסגל. צ'ינאנו אונואקו שערך בכורה מחודשת במשחק הראשון נגד חולון אמנם רשם דאבל דאבל, אבל בדקות רבות היה נראה כבד מאוד וחולון ניצלו זאת כדי לתקוף אותו הגנתית. בהרצליה מאמינים מאוד בסגל שלהם, ובטוחים כי השחקנים ייראו אחרת לגמרי מהפתיחה ויצליחו להחזיר את הביתיות כבר במשחק השני.