משחקי הפלייאוף בליגת העל בכדורסל ימשכו מחר (רביעי, 18:45) באולם זיסמן, שם תארח מכבי רמת גן את הפועל ירושלים. הקבוצה מהבירה מוליכה 1:0 בסדרת רבע גמר בשיטת הטוב מחמישה משחקים, לאחר שניצחה במשחק הראשון 81:58. המשחק השלישי בין הקבוצות יערך במוצאי שבת בירושלים.
במכבי רמת גן ידעו כי הסיטואציה שעומדת בפניהם עם הכניסה לפלייאוף לא אידיאלית, אך למרות זאת קיוו להיראות טוב בהרבה ממה שהציגו ביום שישי האחרון. החבורה של שמוליק ברנר לא היוותה יריב אמיתי לירושלים, ובצוות המקצועי יודעים כי אם לא יחול שינוי משמעותי במשחק הביתי, העונה שלהם צפויה להסתיים בקרוב מאוד. בקבוצה מקווים כי שחקני החיזוק נועם דוברת וקישון פיזל יראו מחוברים יותר כבר במשחק הקרוב, ובנוסף יקבלו תרומה משחקנים רבים יותר מכפי שהיה במשחק הראשון.
"אחרי משחק קשה בירושלים, אנחנו נרגשים לשחק מול הקהל הביתי שלנו ונחושים לשחק טוב ולנצח", אמר דרו קרופורד לקראת המשחק, "המטרה שלנו היא לשחק בצורה הרבה יותר פיזית ולשמור טוב יותר על הכדור. אם נביא את הקשיחות והאנרגיה הקבוצתית שלנו אנחנו בטוחים שננצח".
בהפועל ירושלים סיפרו אחרי הניצחון ביום שישי כי היה קיים לא מעט לחץ ומתח לפני ההתמודדות הראשונה נגד רמת גן. בקבוצה ייחסו את המחצית הראשונה המהוססת שלהם בבית לאותו אלמנט, ומקווים שאחרי שבמחצית השניה שיחקו טוב בהרבה, יוכלו להמשיך במומנטום לתוך המשחק השני. בצוות מאמינים כי לא תהיה קיימת בעיה מנטלית לקראת המשחק השני וסיפרו על דריכות גבוהה מאוד. ירושלים מגיעה למשחק אחרי הארכת החוזה של יובל זוסמן ב-3 עונות נוספות, כשמאחורי הקלעים ממשיכים בצוות המקצועי לעבוד על בניית סגל חזק יותר לקראת העונה הבאה.
*****
רמת גן תקיים לפני תחילת המשחק טקס מיוחד לכבוד חברי קבוצת הכדורסל של קהילת שבט הנובה, המורכבת כולה משורדי המסיבה שהפכה לשדה קטל ב-7 באוקטובר. הקבוצה שמשחקת בליגה למקומות עבודה פועלת במועדון ספיבק ברמת גן בתמיכת עמותת שס"ק (שיקום ספורט בקהילה), המשקפת את הכוח המחבר של הספורט והכדורסל כספורט קבוצתי. הכדורסל מספק לשחקנים לא רק מסגרת של פעילות גופנית, אלא גם תחושת שייכות ורעות. דרך המשחק, השורדים מתמודדים עם אתגרי היומיום ולהשגת הישגים קבוצתיים.
בין חברי הקבוצה רז מלכה ממפיקי מסיבות הנובה, רועי שלו שספג באותו יום ארבעה כדורים בגבו, החלים מהפציעה ומשחק בקבוצה, ובניה זגדון שאחותו רינת זגדון ז"ל נרצחה במסיבה.
הפועל ירושלים הודיעה השבוע על אימוץ עמותת ישראלס בשיתוף פעולה ייחודי: במשחקי הפלייאוף בחודש מאי תשדר הקבוצה על המסך הענק של "היכל הפיס ארנה ירושלים" תשדיר הקורא לתמוך בעשייתה של העמותה, באמצעות מרוץ החברים ה-12 למען חולי ALS. המרוץ הוא אחד משני העוגנים התקציביים של העמותה. בתשדיר מופיעה דבי אדמוני זינר (41), שאובחנה כחולה ב-ALS בגיל 19. התשדיר שנועד לעודד תרומות יוקרן במשך חודש עד למרוץ, שיתקיים ביום חמישי ה-22.5.25, בשעה 17:00 ברמת השרון.
"העלאת מודעות למחלת ה-ALS וגיוס תרומות לקידום מחקר מהוות שלב קריטי למציאת תרופה", אמר מנכ"ל הקבוצה אלון קרמר, "אני מאמין שאנו נמצאים בפני נקודת מפנה היסטורית שתוביל לפריצת דרך מדעית בזכותה יינצלו חייהם של אלפי חולים. אחי הגדול, אביחי קרמר, שאובחן כחולה ALS בזמן לימודיו, פועל במרץ לאורך שנים לקידום מחקר וגיוס תרומות, על אף מגבלות המחלה הארורה שהתפשטה בגופו. פעילותה של עמותת ישראלס מבורכת וחשובה מאין כמוה. זוהי זכות לשתף פעולה ולתמוך ביוזמות העמותה למען חולי ה-ALS בישראל".