האם היכל הכדורסל הגדול בישראל יהיה בלוד? יאיר רביבו, ראש עיריית לוד, בישר היום (שני) לתושביו על קידום הקמת ארנה ענקית עם 20 אלף מקומות ישיבה.
בהודעתו כתב רביבו: "התחלתי במגעים עם מספר יזמים להקמת הארנה הגדולה בישראל. מדובר באולם ענק וסגור שישמש למשחקי ספורט ומופעי תרבות, מתחם חדשני ומודרני שיענה על צרכים רבים של אוכלוסיית המדינה כולה. היום קיימנו ישיבה ראשונית עם עופר ינאי, הבעלים של הפועל תל אביב בכדורסל, עם מיקי דה פז בעלי חברת הליקון, אחת החברות הגדולות בישראל בהפקת מופעי תרבות ומוזיקה, ועם מנהלים בכירים מחברת הכרטיסים "קופת תל אביב". בישיבה השתתפו גם סגניתי אלוירה קוליחמן, מחזיק תיק הספורט אריה לוי, מנכ"לית חכ"ל שירן בוקרה ג'רבי, מהנדסת העיר ענת לרנר, מנהל אגף הספורט מאיר אליהו וסמנכ"ל פיתוח עסקי בחכ"ל, ניצן אילוז. את התכנית העסקית מלווה תמיר בן שחר ממשרד צ'מנסקי בן שחר מהמשרדים הכלכליים המובילים בישראל.
"יצוין כי לאחרונה נפגשתי גם עם דני פדרמן, מבעלי מועדון הכדורסל מכבי תל אביב, וכי בקרוב יתפרסם קול קורא של עיריית לוד, כלכלית לוד ורמ"י, לאיתור יזם שיוביל את הפרויקט. בדקנו, ראינו שיש לכך כדאיות כלכלית גבוהה. ברור שגם במרכז הארץ צריך ארנה גדולה, ולוד היא המקום הנכון ביותר להקים אותה - בדיוק במרכז המדינה, נושקת לנתיבי תחבורה ראשיים ולנגישות תחבורתית הכי טובה שיש, בצמוד לנמל התעופה הבינלאומי של ישראל, ובלב מרחב אורבני שעתיד להכפיל את עצמו בשנים הקרובות".
רביבו הדגיש כי התכנון הוא להקים את הארנה בחלקה הצפוני של לוד, בצמוד לתחנת הרכבת של גני אביב: "בעתיד יתחברו אליה גם קווי מטרו ורכבת קלה. מדובר בשטח עצום של 35 דונם, שבו מתוכננים לקום גם אזורי תעסוקה מתקדמים ומתחם מגורים משולב. יש לנו את האנשים, את היכולת, את החזון - ועכשיו אני מקווה שמצאנו גם את השותפים הנכונים, אנחנו הולכים על זה בכל הכוח. לוד תהיה הבמה של ישראל - תרתי משמע. הארנה ואזורי הפיתוח סביבה ימשכו אלינו יזמים, עסקים ותושבים - וימתגו את העיר כשחקן מרכזי בזירת הספורט והתרבות הישראלית".