הכל ערוך ומוכן למשחק העונה. מכבי תל אביב ערכה היום מסיבת עיתונאים לקראת המשחק נגד הפועל באר שבע בבלומפילד (שני, 20:30), שניצחון בו יעלה אותה למקום הראשון בליגת העל עם יתרון של שלוש נקודות על פני הקבוצה מבירת הנגב.
"למדנו דברים מכל המשחקים שלנו נגדם", פתח ואמר מאמן מכבי תל אביב ז'ארקו לאזטיץ'. "נכון שנפגשנו לפני חודש, אבל כל משחק הוא שונה. הם למדו כל מיני דברים מהמשחק הקודם נגדנו, אנחנו למדנו כל מיני דברים, אבל במשחקים מהסוג הזה הפערים מאוד קטנים והפרטים הקטנים הם אלה שמכריעים. יהיה משחק מאוד מעניין".
לדבריו של לאזטיץ', "מי שתנצח במשחק מחר תהיה פייבוריטית לזכות באליפות, אבל אני לא חושב שהתוצאה מחר תכריע את זהות האלופה. ראינו במשחק הקודם של באר שבע נגד נתניה וגם במשחקים קודמים שלנו שאין אף משחק שמנצחים לפני שהוא מתחיל. זה לא הסוף, כי בכל מקרה יישארו הרבה נקודות בקופה".
לאזטיץ' הוסיף: "באר שבע קבוצה אירופית לכל דבר. היא הצליחה בליגה העונה מאותן סיבות שאנחנו הצלחנו - כדורגל אינטנסיבי וקשוח, עם לחץ טוב ושחקנים שיודעים היכן לעמוד. זה רגע גדול בעונה הזאת, ונראה מי תנצח. ברור שיהיה משחק מאוד אמוציונלי, צריך להכין את השחקנים להתרכז רק בכדורגל ולהכין אותם למה שהם צריכים לעשות על המגרש".
על דור פרץ, שמבחינה סטטיסטית רושם עונת שיא: "כשהגעתי לישראל בפעם הראשונה, אמרתי לדור שאני יודע שהוא סיים את אחת העונות הטובות בקריירה, אבל הבהרתי שאני רוצה שהעונה הזו תהיה יותר טובה. צעד אחר צעד זה קרה, אבל כל הקרדיט מגיע לדור, לא לי. הוא עובד קשה בכל יום, משתפר בכל יום. בכל קבוצה יש שחקן שעושה את ההבדל, ולדור מגיע להיות אחד כזה".
דור פרץ אמר: "אנחנו מתכוננים כמו שצריך. אני חושב שאנחנו מצליחים ליהנות בין כל הלחץ שאנחנו חווים. מי שתיקח אליפות, זו תהיה התוצאה הסופית של כל הדרך וכמובן שזה הדבר העיקרי, אבל יש פה דרך מאוד ארוכה ולא צריך להתעלם ממנה.
"כל מאבק אליפות מלא באמוציות, לחץ והתרגשות. המאבק העונה מאתגר ומעניין במיוחד, ואנחנו פה לעשות את הכי טוב שלנו. זה יהיה קודם כל משחק של חכמה. זה משחק מלא באנרגיות ואמוציות, וצריך להבין איך אנחנו לוקחים את האנרגיות האלה למקום הנכון וגורמים ליריבה לעשות את ההפך. אנחנו מתכוננים למשחק הזה כמו לכל משחק. כמובן שזה משחק מיוחד, כך שרמת המוכנות שלנו מאוד גבוהה.
"אנחנו רוצים להמשיך את הרצף הטוב שיש לנו מולם. יש עוד משחקים מאתגרים בהמשך הדרך. יש לנו כמה משחקים קשים, יש עוד דרך עד שהעונה תיגמר - אבל המשחק הזה יכניס המון רוח גבית למי שתנצח, אין ספק.
"בשנים כאלה של מירוץ, אתה מנסה להיות מפוקס כמה שיותר בעצמך. הגענו לשלב שכל מעידה שלנו או שלהם היא גורלית, אז כמובן שזה עשה אצלנו משהו - במיוחד שהגענו אחרי הניצחון על הפועל חיפה. אבל אנחנו עושים את זה במינון הנכון.
"בחלק מהמשחקים העונה כבר היינו עם חבל על הצוואר וחייבים להביא את הנקודות לא משנה מה קורה. היו לנו רגעים מאתגרים העונה, אז לכל משחק נערכתי כמו שצריך. כן יש אקס פקטור במשחק הזה, ואני חושב שהאינטליגנציה של שחקנים תכריע את המשחק, מעבר ליכולת על המגרש".