כל הסימנים הצביעו על כך שזו אמורה להיות ההזדמנות של הקליפרס. מי שסבלה בשנים האחרונות מפציעות ואכזבות, הגיעה לפלייאוף במצב אידיאלי: קוואי לאונרד היה בריא לשם שינוי, ג'יימס הארדן עדיין נראה ברמה של אולסטאר, ואת העונה הסדירה הקבוצה של טיירון לו סיימה בכושר מפלצתי, עם 18 ניצחונות מ-21 המשחקים האחרונים.
אבל כשזה נוגע להארדן, קוואי והקליפרס, השדים מהעבר כנראה חזקים יותר מהכל. הלילה (בין שבת לראשון) זה הסתיים עם הדחה כואבת נוספת בסיבוב הראשון, אחרי הפסד 120:101 לדנבר במשחק 7 שהיה חד צדדי כמעט לכל אורכו.
בשורה התחתונה, הארדן ששוב נחנק ברגע האמת מחזיק כעת במאזן עגום של ארבעה הפסדים במשחקי 7 בארבע קבוצות שונות (ושוב עם מספרים מאכזבים), וגם לאונרד לא עובר את הסיבוב הראשון זו השנה השלישית ברציפות. דנבר, מנגד, עושה זאת למרות הכל - בעונה קשה ומאתגרת, אחרי שזמן קצר לפני הפלייאוף עשתה זעזוע על הקווים.
המשחק דווקא נפתח בשליטה יחסית של הקליפרס, אבל אחרי רבע אחד שהסתיים בפלוס חמש לאורחת, הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. 40:72 לנאגטס בשני הרבעים הבאים נתן להן יתרון 27 עם הכניסה לרבע האחרון, והפער עמד בשיא על 35 נקודות, כשהקליפרס מנצלים את הגארבג' טיים הארוך כמו גם את העובדה שניקולה יוקיץ' נח על הספסל לאורך כל הרבע האחרון כדי למזער נזקים.
ארון גורדון הוביל רשימת קלעים מאוזנת להפליא של הנאגטס עם 22 נקודות, כריסטיאן בראון הוסיף 21, ובערב כזה ניקולה יוקיץ' יכול להסתפק ב-16 לצד 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. גם ג'מאל מארי הגיע ל-16, כמו גם ראסל ווסטברוק שהמשיך להיות האקס פקטור של הסדרה.
קוואי סיים מנגד כקלע המוביל של הקליפרס עם 22 נקודות, אבל גם עם מדד פלוס/מינוס 33-, הכי נמוך שלו במשחק בודד בקריירה, עונה רגילה או פלייאוף. ההתאדות המסורתית של הארדן הסתכמה ב-7 נקודות עם 2 מ-8 בלבד מהשדה, וגם איביצה זובאץ היה שקט מהרגיל והסתפק ב-10 נקודות.
בשורה התחתונה, הקליפרס הולכים לעוד קיץ של מחשבות, בעוד הנאגטס יוצאים בשן ועין מהסדרה, בדרך למפגש מאתגר מאוד מול אוקלהומה סיטי בחצי גמר המערב. בנוסף ליתרון המקצועי הברור של הת'אנדר, הם גם ייהנו מרעננות יחסית, עם שמונה ימי מנוחה ביחס ליום אחד בלבד של דנבר. עד כמה יוקיץ' וחבריו מסוגלים להפתיע?