מכבי תל אביב תפתח מחר (ראשון, 20:50) את פלייאוף 2025 כשתארח את עירוני נס ציונה למשחק הראשון בסדרת רבע הגמר, שתיערך בשיטת הטוב מחמישה משחקים. הצהובים מגיעים במומנטום חיובי לאחר שניצחו את נס ציונה בשלושת המפגשים העונה, ועם רצף מרשים של 13 ניצחונות מול הכתומים. בפלייאוף נפגשו הקבוצות בשלוש סדרות רבע גמר בעבר: כולן הסתיימו בניצחון למכבי, עם מאזן של 1:9 במשחקים עצמן.
לרשות המאמן עודד קטש לא יעמוד סגל מלא, שכן חסיאל ריברו פצוע, אך הסגל חוזק עם הגעתם של ניית'ן מנסה ואלכס טיוס שיספקו לקטש אלטרנטיבות. מנסה לא צפוי להתלבש למשחק הראשון, כאשר טרביון וויליאמס יהיה הסנטר הפותח לצידו של רומן סורקין. טיוס, לעומת זאת, עשוי לשחק כבר מחר. ג'ימי קלארק שנפצע במחזור הסיום של העונה הסדירה, חזר לאימונים וישחק, ותמיר בלאט שנפצע קלות באימון השבוע צפוי גם הוא להיות כשיר.
"אנחנו דרוכים ומוכנים", אמר עודד קטש באימון המסכם שהתקיים בהיכל מנורה מבטחים. "נקווה שהמנוחה הספיקה ונבוא עם אנרגיות, כי נס ציונה קבוצה מאוד מסוכנת ומאומנת. עברנו עונה עם המון משחקים ונסיעות, ולכן העדפנו לא לקיים משחק אימון. היינו צריכים את המנוחה הזו. קשה לדעת אם זה יעבוד לטובתנו, אבל נקווה שמילאנו את המצברים ונגיע עם תחושת דחיפות".
כאשר נשאל מה יהיו המפתחות לניצחון, השיב קטש: "צריך ללמוד מהשני המשחקים האחרונים מולם - הם הענישו אותנו בריבאונד. זו קבוצה טובה בריבאונד, בריצה ובקליעה מחוץ לקשת. כל הדברים האלה באים ביחד. אנחנו חייבים להיות מרוכזים בהגנה האישית ולסגור לריבאונד - זה המפתח".
גם ג'ימי קלארק דיבר לקראת פתיחת הפלייאוף: "אני מרגיש טוב. זו הפעם הראשונה שלי בפלייאוף ואני מצפה להרגיש את האווירה. אני שמח להיות חלק מזה. אני חושב שהמנוחה עזרה לנו להיערך למשחק הראשון. יתרון הביתיות הכי חשוב, אתה תמיד רוצה את זה. אני לא מסתכל רחוק יותר מהמשחק הבא. צריך להקשיב למאמנים ולבצע את תוכנית המשחק".