הפועל תל אביב תעלה הערב (שבת, 21:00) להיכל מנורה לפתיחת הפלייאוף בליגת העל בכדורסל כשתארח את גלבוע/גליל למשחק הראשון בסדרת רבע הגמר. האדומים ינסו לשוב לגמר, המקום בו נעצרו בשנתיים הקודמות, רק שהפעם לצאת עם אליפות שתסיים בצורת בת 56 שנים ללא זכייה בתואר העיקרי של הכדורסל הישראלי.
בהפועל סיימו את ההכנות המשמעותיות אתמול בשעות הצהריים, כשלאחר מכן פורסם הסגל שיפתח את הסדרה. האדומים יופיעו ללא ג'ו רגלנד, ברונו קאבוקלו וכצפוי גם ים מדר. שני האחרונים סובלים מפציעות, כשההערכות ששניהם יהיו כשירים להמשך הפלייאוף.
לגבי רגלנד הייתה קיימת התלבטות משמעותית בהפועל בימים האחרונים, כשאם היה נרשם, אחד מבין איש ווינרייט או מרכוס בינגהאם היה מוצא את עצמו מחוץ לסגל בפתיחת הפלייאוף. בצוות המקצועי סומכים על בר טימור ונועם יעקב שיוכלו לעשות את העבודה נגד גלבוע/גליל מחד, ומנגד סבורים כי יצטרכו גם דקות מנוחה לג'ונתן מוטלי מתחת לסל, וגם עבודה של ווינרייט על שני הפורוורדים של היריבה שעושים לא מעט נקודות - גור לביא ואלייז'ה צ'יילדס.
עם זאת, בהפועל ישקלו בחיוב לבצע את השינוי היחיד שמותר להם במהלך הסדרה אם יעלו ליתרון 2:0 ויתקרבו לחצי הגמר, כשהכוונה תהיה להכניס שחקן אחד נוסף לרוטציה ולכושר לפני הסדרה הבאה, שם תחכה לה ככל הנראה הפועל ירושלים.
במועדון מקווים לתפוסה יפה בהיכל מנורה הערב. מאז המעבר לאולם הגדול יותר בתל אביב, היו האדומים בתפוסה משמעותית - במשחק הבכורה נגד הפועל ירושלים, ובדרבי, וגם במשחקים הללו האולם לא היה מלא לחלוטין. בשאר המשחקים הגיעה הפועל ל-6,000 צופים במקרה הטוב, כשהממוצע שלהם עומד על 4,250 צופים, רק 800 מקומות יותר מהתכולה של היכל שלמה.