גולדן סטייט שוב עם הגב לקיר. הווריירס שכבר נראו בדרך הבטוחה לחצי גמר המערב עם יתרון 1:3, הפסידו הלילה (בין שישי לשבת) 107:115 ליוסטון בבית וכדי לעבור סיבוב, יצטרכו לנצח במשחק 7 ומכריע על כל הקופה בטקסס.
כמו במשחקים אחרים בסדרה, הווריירס סבלו מההגנות המתחלפות ומהאלתורים המוצלחים של מאמן יוסטון אימה יודוקה על הקווים, ולמשך דקות רבות ברבע האחרון פשוט לא מצאו את עצמם. בשלב מסוים רצף ההחטאות שלהם מהשדה ברבע המכריע עמד על 13, ובסך הכל הם סיימו את הרבע עם שני סלי שדה בלבד, כשההגנה האיזורית והשמירות הכפולות על סטף קרי פוגעות בשטף הקבוצתי שלהם.
בנוסף, יוסטון מצאה נוסחא שעובדת מצוין עד כה: סטיבן אדאמס, האקס פקטור של המשחקים האחרונים, שיחק דקות רבות בהרכב גבוה לצד אלפרן שנגון, ועזר לנטרל את הווריירס מתחת לסלים. הרכב שני הגבוהים של יוסטון מעמיד מספרים מרשימים לאורך הסדרה, ועם אדאמס על הפרקט, הרוקטס בפלוס 53 לעומת 39- בלעדיו. "נראה שהרוקטס פיצחו את הנוסחה כדי לעצור את הווריירס", ציין הפרשן קווין אוקונור, וסטיב קר הודה: "הם מצאו דרך להקשות עלינו, ואנחנו חייבים למצוא פתרונות".
"חייבים לתת לאדאמס קצת לנוח. לתת לו מים, ואיזה סטייק טוב", התבדח פרד ואנווליט, שסיים עם 29 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים והיה חתום על כל המהלכים הגדולים בדקות האחרונות. הרכז הקשוח מעלה לווריירס זכרונות כואבים מהעבר, ומחזיר אותם לסדרת הגמר ב-2019 אז היה אחד הבולטים בשורות טורונטו, מול אותה גולדן סטייט. "ואנווליט הוא סיבה שהפסדנו לראפטורס בסדרה ההיא, כך שאנחנו לא מופתעים. אנחנו יודעים היטב למה הוא מסוגל", אמר דריימונד גרין בסיום.
כעת גולדן סטייט שוקלת צעד שיש מי שיגדיר אותו נואש לקראת משחק 7, שייערך בלילה שבין ראשון לשני. "כן, האפשרות להחזיר את ג'ונתן קומינגה לרוטציה בהחלט נמצאת על השולחן", הודה סטיב קר שסיפסל את הפורוורד בסדרה, ובכלל בשבועות האחרונים. "זה 100 אחוז אפשרי. אנחנו מרגישים שיש לנו סיכוי טוב מאוד לנצח במשחק זה. ונעשה כל מה שצריך בשביל זה".
גם דריימונד גרין מסכים: "קומינגה מוכן לזה. הוא מוכן לכל תרחיש שלא תזרוק עליו. הוא בנוי בצורה הנכונה, ב-1,000 אחוז".
אבל לצד האלתורים וההתאמות, גולדן סטייט בעיקר בונה על הניסיון ועל קור הרוח של כוכביה לקראת משחק 7, וזה עשוי להתחיל אצל ג'ימי באטלר. "אין ספק שיהיה משחק גדול, מסוג המשחקים שאתה הופך לשחקן עבורם", אומר הפורוורד, ומבהיר: "מצד שני, אין סיבה להילחץ. הייתי כבר במשחקי 7 בעבר, והם לא הדבר הכי קשה שיש. אתה רק עולה ומשחק כדורסל. אני מאמין שנהיה בסדר".